Ο Curtis «50 Cent» Jackson εξηγεί τη φιλοσοφία πίσω από τη σιωπή του σε φλέγοντα ζητήματα, φέρνοντας ως παραδείγματα την πτώση του Kanye West και τις αμφιλεγόμενες δηλώσεις της Nicki Minaj.

Στον κόσμο της hip-hop, όπου η προκλητικότητα είναι συχνά το νόμισμα της επιτυχίας, ο 50 Cent αποτελούσε πάντα μια ιδιαίτερη περίπτωση. Από τη μία πλευρά, είναι ο άνθρωπος που δεν θα διστάσει να ξεκινήσει μια ψηφιακή βεντέτα στο Instagram ή να τρολάρει ανελέητα τους αντιπάλους του. Από την άλλη, πίσω από το προσωπείο του «κακού παιδιού» από το Queens, κρύβεται ένας από τους πιο οξυδερκείς επιχειρηματίες της αμερικανικής βιομηχανίας θεάματος.

Αυτή η διπλή φύση του Curtis Jackson ήρθε ξανά στο προσκήνιο κατά τη διάρκεια της πρεμιέρας της νέας του ταινίας στο Δυτικό Χόλιγουντ, όπου ο καλλιτέχνης και παραγωγός μοιράστηκε μερικές πολύτιμες σκέψεις για το πώς επιλέγει να πλοηγείται στα θολά νερά της δημόσιας σφαίρας.

Η εκδήλωση αφορούσε την ταινία «Moses the Black», ένα project στο οποίο ο 50 Cent κατέχει ρόλο παραγωγού. Παρά το γεγονός ότι ο τίτλος παραπέμπει σε θρησκευτικά θέματα, ο ίδιος έσπευσε να διευκρινίσει ότι η προσέγγισή του παραμένει καθαρά ψυχαγωγική.

Ενώ στεκόταν στο κόκκινο χαλί, ο μεγιστάνας της G-Unit αποκάλυψε τον χρυσό κανόνα που ακολουθεί για να προστατεύσει την αυτοκρατορία του: την αποχή από τις δημόσιες τοποθετήσεις για την πολιτική και τη θρησκεία. Η τοποθέτησή του δεν ήταν μια ηθικοπλαστική συμβουλή, αλλά μια κυνική, ρεαλιστική ανάλυση της σύγχρονης κοινωνίας των social media και του «cancel culture».

«Υπάρχουν δύο πράγματα από τα οποία σου λένε να μένεις μακριά. Σου λένε να μένεις μακριά από τη θρησκεία και να μένεις μακριά από την πολιτική, γιατί ό,τι κι αν πιστεύεις, κάποιος διαφωνεί παθιασμένα μαζί σου» δήλωσε χαρακτηριστικά ο 50 Cent, συμπυκνώνοντας σε μία πρόταση το πολωμένο κλίμα που επικρατεί όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά σε ολόκληρο τον δυτικό κόσμο.

Για έναν άνθρωπο που έχτισε την περιουσία του κατανοώντας τις ανάγκες της μάζας, η συνειδητή απόφαση να μην «διχάζει» το κοινό του δεν είναι δειλία, αλλά στρατηγική επιβίωσης.

Ο 50 Cent δεν έμεινε όμως μόνο στις γενικές αρχές. Για να τεκμηριώσει την άποψή του, χρησιμοποίησε ως παραδείγματα δύο από τα μεγαλύτερα ονόματα της μουσικής βιομηχανίας, τον Ye (πρώην Kanye West) και τη Nicki Minaj, οι οποίοι είδαν τις καριέρες ή τη δημόσια εικόνα τους να κλονίζονται λόγω των πολιτικών και θρησκευτικών τους πεποιθήσεων.

«Εγώ μένω μακριά από αυτά τα πράγματα. Έτσι την πάτησε ο Kanye. Μετά, η Nicki είπε κάποια πράγματα. Ξέρετε, φαίνεται τρελό, αλλά είναι πολύ ακριβές» συνέχισε, αναφερόμενος με τον δικό του, αφοπλιστικό τρόπο στις συνέπειες που έχουν οι δημόσιες εκρήξεις των συναδέλφων του.

Η περίπτωση του Kanye West είναι ίσως η πιο κραυγαλέα στην ιστορία της σύγχρονης pop κουλτούρας. Ο καλλιτέχνης από το Σικάγο, που κάποτε θεωρούνταν η ιδιοφυΐα της γενιάς του, είδε την αυτοκρατορία του να καταρρέει μέσα σε λίγες εβδομάδες το 2022. Η αρχή έγινε με τη στήριξή του στον Donald Trump και την εμφάνισή του με το κόκκινο καπέλο, όμως η κατάσταση ξέφυγε εντελώς όταν άρχισε να εκτοξεύει αντισημιτικά σχόλια.

Η περιβόητη ανάρτησή του για το «death con 3» εναντίον των Εβραίων οδήγησε σε ένα πρωτοφανές κύμα αντιδράσεων. Κολοσσοί όπως η Adidas, η Balenciaga και η Universal Music Group διέκοψαν κάθε δεσμό μαζί του, στερώντας του τον τίτλο του δισεκατομμυριούχου σχεδόν εν μία νυκτί.

Ο 50 Cent, παρατηρώντας αυτή την πορεία από απόσταση, φαίνεται να αντιλαμβάνεται ότι το κόστος της «απολύτου ελευθερίας του λόγου» για έναν καλλιτέχνη είναι συχνά η ίδια του η εμπορική υπόσταση.

Από την άλλη, η Nicki Minaj έχει επίσης βρεθεί στο επίκεντρο έντονων συζητήσεων. Η ράπερ δεν δίστασε να τοποθετηθεί για ζητήματα θρησκευτικών διώξεων χριστιανών στη Νιγηρία, ενώ πιο πρόσφατα προκάλεσε αντιδράσεις με την υποστήριξη που φάνηκε να δείχνει στη διοίκηση των Donald Trump και JD Vance.

Σε ένα κλίμα όπου οι θαυμαστές απαιτούν από τους αγαπημένους τους καλλιτέχνες να ευθυγραμμίζονται με τις δικές τους αξίες, κάθε τέτοια δήλωση αποτελεί ρίσκο που μπορεί να οδηγήσει σε μαζικό «unfollow» – τόσο μεταφορικά όσο και κυριολεκτικά.

Η σοφία του 50 Cent έγκειται στο γεγονός ότι αναγνωρίζει πως στη σύγχρονη εποχή, το πάθος της διαφωνίας υπερκαλύπτει συχνά την ποιότητα του καλλιτεχνικού έργου. Για εκείνον, η ταινία «Moses the Black» είναι ένα προϊόν που πρέπει να απευθύνεται σε όλους.

Το φιλμ, που αναμένεται να κυκλοφορήσει στις κινηματογραφικές αίθουσες στις 30 Ιανουαρίου, διαθέτει ένα εντυπωσιακό cast με ονόματα όπως ο Wiz Khalifa και ο Quavo, και στοχεύει στην κορυφή του box office. Ο Jackson γνωρίζει καλά ότι αν το project ταυτιστεί με μια συγκεκριμένη πολιτική ή θρησκευτική ατζέντα, αυτομάτως αποκλείει ένα μεγάλο μέρος της αγοράς.

Στο τέλος της ημέρας, ο 50 Cent παραμένει ένας ρεαλιστής του δρόμου που μεταφέρθηκε στα σαλόνια των μεγάλων επιχειρήσεων. Η στάση του αναδεικνύει μια μεγάλη αλήθεια για την εποχή μας: η σιωπή δεν είναι πάντα έλλειψη άποψης, αλλά μερικές φορές είναι η πιο ισχυρή δήλωση αυτοσυντήρησης.

Σε έναν κόσμο που φλέγεται από αντιπαραθέσεις, ο Curtis Jackson επιλέγει να κρατά το κεφάλι του χαμηλά και τα κέρδη του υψηλά, αποδεικνύοντας ότι ο τίτλος του «mogul» δεν του χαρίστηκε, αλλά κερδήθηκε με στρατηγικές κινήσεις και, κυρίως, με την ικανότητα να γνωρίζει πότε πρέπει να σωπαίνει.

Καθώς η πρεμιέρα του «Moses the Black» πλησιάζει, ο 50 Cent συνεχίζει να χτίζει το μέλλον του στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, μένοντας πιστός στο δόγμα του. Μπορεί οι θαυμαστές του να μην μάθουν ποτέ την ψήφο του ή τις βαθύτερες υπαρξιακές του ανησυχίες, αλλά αυτό ακριβώς είναι που του επιτρέπει να παραμένει επίκαιρος και επιδραστικός εδώ και δύο δεκαετίες.

Σε μια βιομηχανία που καταβροχθίζει τα είδωλά της με την πρώτη αφορμή, ο 50 Cent φαίνεται να έχει βρει το αντίδοτο: την τέχνη της ουδετερότητας σε έναν κόσμο που απαιτεί να διαλέξεις πλευρά.