Η θρυλική συναυλία της Diana Ross στο Central Park το 1983, που ξεκίνησε ως μία μαγευτική μουσική βραδιά με 350.000 θεατές, κατέληξε σε μία νύχτα χάους και βίας.

Η Diana Ross, η αγαπημένη κόρη της Motown, μαγνήτιζε για δεκαετίες το κοινό με την εκρηκτική φωνή της και το εντυπωσιακό εύρος της – που έφτανε τις τρεις οκτάβες.

Όμως, το 1983, η δύναμη της φωνής της αποδείχθηκε τόσο εντυπωσιακή που έμελλε να αφήσει πίσω της μία βραδιά γεμάτη βία και χάος στο Central Park της Νέας Υόρκης.

Το 1983, διοργανώθηκαν δύο συναυλίες στο Great Lawn του Central Park με σκοπό την οικονομική ενίσχυση για την κατασκευή μίας παιδικής χαράς που φέρει το όνομα της Diana Ross και κοσμεί μέχρι σήμερα το πάρκο.

Η πρώτη συναυλία, στις 21 Ιουλίου, σημαδεύτηκε από μία ξαφνική καταιγίδα. Οι ισχυροί άνεμοι, που έφταναν τα 80 χιλιόμετρα την ώρα, και διακοπές ρεύματος σε ολόκληρη την πόλη, οδήγησαν στη διακοπή της συναυλίας μετά από μόλις 45 λεπτά.

Όμως, η αναστάτωση αυτή ήταν απλώς ο πρόλογος για τα γεγονότα που θα ακολουθούσαν την επόμενη νύχτα.

Η δεύτερη συναυλία ήταν ένας πραγματικός θρίαμβος για την Diana Ross. Ντυμένη με λαμπερές πούλιες, η θρυλική τραγουδίστρια μάγεψε τους 350.000 θεατές με την ερμηνεία της.

Χωρίς την απειλή της καταιγίδας, η Diana Ross τραγούδησε για πάνω από δύο ώρες αγαπημένα τραγούδια από όλη την καριέρα της, ξεκινώντας με τη θρυλική επιτυχία της «I’m Coming Out».

Ωστόσο, καθώς η ζεστή καλοκαιρινή ημέρα έδινε τη θέση της στη νύχτα, η ατμόσφαιρα στο Central Park άλλαξε δραματικά.

Το πλήθος των 350.000 θεατών έγινε στόχος εγκληματικών συμμοριών και ληστών, που εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία. Στο Central Park άρχισαν να σημειώνονται ληστείες και επιθέσεις, με το χάος να εξαπλώνεται γρήγορα έως την Times Square και την Columbus Square, καθώς οι θεατές επέστρεφαν στο κέντρο της πόλης.

Οι αναφορές για τα γεγονότα της νύχτας εκείνης ποικίλουν και είναι συχνά αντικρουόμενες.

Οι New York Times ανέφεραν ότι πραγματοποιήθηκαν πάνω από 80 συλλήψεις από την αστυνομία της Νέας Υόρκης, ενώ πάνω από 40 άτομα τραυματίστηκαν, μερικά σοβαρά.

Επίσης, ένας έφηβος μαχαιρώθηκε προσπαθώντας να αποτρέψει μία ληστεία, ενώ σε ένα από τα πιο σοβαρά περιστατικά, ένας 18χρονος τραυματίστηκε από πυρά αστυνομικού.

Παρά την παρουσία 850 αστυνομικών στη συναυλία και την ενίσχυση των δυνάμεων με εκατοντάδες ακόμα αστυνομικούς σε όλη την πόλη, η αστυνομία αδυνατούσε να ελέγξει την κατάσταση και να αντιμετωπίσει τις ορδές των νεαρών που λυμαίνονταν το Central Park

Η Νέα Υόρκη των ’80s βρισκόταν σε μία μεταβατική φάση, ανάμεσα στη σκοτεινή ατμόσφαιρα της φτώχειας και του εγκλήματος της δεκαετίας του ’70, όπως απεικονίζεται στην ταινία «Taxi Driver» και την αστική ανανέωση και την άνοδο της κουλτούρας των γιάπηδων στα τέλη της δεκαετίας.

Ενώ είναι υπερβολικό να αποδώσουμε την έκρηξη βίας αποκλειστικά στη συναυλία της Diana Ross, η συγκέντρωση μεγάλου αριθμού εύπορων θεατών δημιούργησε ένα ιδανικό στόχο για τις εγκληματικές συμμορίες.

Η συναυλία της Diana Ross, μία βραδιά που ξεκίνησε με λάμψη και μουσική, κατέληξε σε μία νύχτα χάους και βίας, αποτυπώνοντας τη σκοτεινή πλευρά της Νέας Υόρκης της εποχής.

Σήμερα, η παιδική χαρά στο Central Park αποτελεί μία διαρκή υπενθύμιση της προσπάθειας της Diana Ross να προσφέρει στην κοινότητα της Νέας Υόρκης. Ωστόσο, η συναυλία της στο Great Lawn το 1983 θα μείνει στην ιστορία όχι μόνο για τη μουσική της αλλά και για το χάος που ακολούθησε.