«Η συμβουλή του είναι πάντα στο μυαλό μου», είπε ο John Legend.

Ο John Legend, ο 46χρονος βιρτουόζος της μπαλάντας με τη βελούδινη φωνή, δεν θα ξεχάσει ποτέ τη στιγμή που η διαδρομή του διασταυρώθηκε με εκείνη του θρυλικού Prince.

Ένας καλλιτέχνης που δεν χρειάζεται συστάσεις, ο Prince, με το αξεπέραστο «Purple Rain» και την αινιγματική αύρα του, άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στη μουσική σκηνή. Η συνάντησή τους δεν ήταν απλώς μία τυχαία στιγμή, ήταν μία ανταλλαγή νότας και σοφίας, που ο John Legend κουβαλά ακόμα μέσα του σαν πολύτιμο φυλαχτό.

Φανταστείτε το σκηνικό: ένα πολυτελές σπίτι στο Λος Άντζελες, φωτισμένο από τον απόηχο μιας συναυλίας, γεμάτο από τον παλμό της μουσικής και την ενέργεια των after-parties του Prince.

Αυτά τα θρυλικά πάρτι ήταν ιεροτελεστίες της τέχνης, όπου ο ίδιος ο Prince, σαν μαέστρος της νύχτας, καλούσε επίλεκτους καλλιτέχνες να μοιραστούν τη σκηνή μαζί του.

Ο John Legend ήταν ένας από τους τυχερούς. «Τζαμάραμε μαζί», αφηγήθηκε ο τραγουδιστής με έναν τόνο που μαρτυρά δέος, μιλώντας στο podcast «Turning Points» της Lulu.

«Με κάλεσε να ανέβω και να παίξουμε… ήταν απλά υπέροχο να βρίσκομαι κοντά του», πρόσθεσε.

Αυτή η μουσική συνύπαρξη ήταν μία βουτιά στον κόσμο ενός ανθρώπου που ζούσε και ανέπνεε για την τέχνη του. Ο Prince δεν ήταν απλώς ένας καλλιτέχνης, ήταν ένας επαναστάτης, ένας φιλόσοφος της μουσικής, που πίστευε βαθιά στην ελευθερία του δημιουργού.

Και αυτήν ακριβώς τη φιλοσοφία μοιράστηκε με τον John Legend.

«Ήταν πολύ προσηλωμένος στο να διασφαλίζει ότι οι καλλιτέχνες διατηρούν όσο το δυνατόν περισσότερο έλεγχο», είπε ο John Legend, ανακαλώντας τα λόγια του Prince.

«Η συμβουλή του είναι πάντα στο μυαλό μου: “να ελέγχεις όσο περισσότερα μπορείς”», συνέχισε.

Αυτή η φράση δεν ήταν απλώς μία παρότρυνση, ήταν ένα μανιφέστο, μία κληρονομιά από έναν άνθρωπο που πέρασε τη ζωή του πολεμώντας τις δισκογραφικές εταιρείες και υπερασπιζόμενος την αυτονομία του καλλιτέχνη.

Ο Prince, που κάποτε άλλαξε το όνομά του σε ένα σύμβολο για να ξεφύγει από τα δεσμά των συμβολαίων, ήξερε καλά τη σημασία του ελέγχου. Και αυτή η σοφία, σαν σπόρος, φυτεύτηκε στον Legend, επηρεάζοντας τον τρόπο που βλέπει τη δική του καριέρα.

Ο John Legend δεν ήταν ο μόνος που ευλογήθηκε με τέτοιες στιγμές. Καλλιτέχνες όπως ο Dave Grohl και ο Robbie Williams είχαν επίσης την τιμή να εμφανιστούν με τον Prince, μπαίνοντας για λίγο στον μαγικό του κόσμο.

Η ζωή του Prince έληξε τραγικά στις 21 Απριλίου 2016, σε ηλικία 57 ετών, από ακούσια υπερβολική δόση φαιντανύλης.

Ο κόσμος έχασε έναν πρωτοπόρο, έναν άνθρωπο που δεν συμβιβάστηκε ποτέ με τα όρια που του έθεταν οι άλλοι. Ωστόσο, η κληρονομιά του ζει – όχι μόνο στη μουσική του, αλλά και στις ψυχές όσων άγγιξε, όπως ο John Legend.

Εκτός από τη συνάντησή του με τον Prince, ο John Legend μοιράστηκε και μία πιο προσωπική αποκάλυψη κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στο podcast «Turning Points».

«Η μουσική με άνοιξε κοινωνικά. Αλλιώς δεν ξέρω αν θα μιλούσα ποτέ σε κανέναν», εξομολογήθηκε.

Για έναν άνθρωπο που η φωνή του έχει γίνει συνώνυμο της συναισθηματικής ειλικρίνειας, είναι συγκινητικό να τον ακούς να παραδέχεται ότι η μουσική ήταν ο τρόπος του να συνδεθεί με τον κόσμο.

«Η μουσική έγινε ο τρόπος μου να συστηθώ στους ανθρώπους», δήλωσε, αποκαλύπτοντας πώς οι νότες και οι στίχοι έγιναν η γλώσσα του.

«Ως τραγουδοποιοί, βρίσκουμε τι θέλουμε να τραγουδήσουμε και να γράψουμε μέσα από τη ζωή. Αν η ζωή είναι πολύ τέλεια, τα τραγούδια δεν είναι και τόσο ενδιαφέροντα», συνέχισε.

Εδώ φαίνεται η φιλοσοφία του John Legend: η τέχνη γεννιέται από τις ρωγμές, από τις στιγμές της ατέλειας που δίνουν βάθος και αλήθεια.

Ο Prince δίδαξε στον Legend τη δύναμη του ελέγχου, την αξία της αυτονομίας, και εκείνος, με τη σειρά του, μας υπενθυμίζει ότι η τέχνη είναι ο τρόπος να εκφράσουμε αυτό που δεν μπορούμε να πούμε αλλιώς.

Σε έναν κόσμο που συχνά προσπαθεί να μας περιορίσει, η συμβουλή του Prince ηχεί σαν σάλπισμα ελευθερίας: κρατήστε τον έλεγχο, ζήστε τη δική σας αλήθεια, και αφήστε τη μουσική να μιλήσει.

Ο John Legend συνεχίζει να δημιουργεί και να κουβαλά τη φλόγα που του πέρασε ο Prince. Και κάπου, ανάμεσα στις νότες, ο πρίγκιπας της pop κοιτάζει και χαμογελά, ξέροντας ότι η κληρονομιά του ζει μέσα από εκείνους που τόλμησαν να τον ακούσουν.