Ο Travis Scott εξομολογείται το βάρος της ευθύνης, την ανάγκη για επούλωση και τη δυσκολία τού να προχωράς όταν το παρελθόν σε στοιχειώνει.

Ο Travis Scott αποτελεί μία από τις πιο αμφιλεγόμενες και ταυτόχρονα επιδραστικές προσωπικότητες της σύγχρονης hip-hop σκηνής. Για πολλούς, είναι ο οραματιστής που επαναπροσδιόρισε τον ήχο της γενιάς του· για άλλους, το όνομά του θα παραμείνει για πάντα συνδεδεμένο με μία από τις πιο σκοτεινές στιγμές στην ιστορία των ζωντανών εμφανίσεων.

Πάνω από τέσσερα χρόνια μετά την τραγωδία στο φεστιβάλ «Astroworld» το 2021, όπου δέκα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και χιλιάδες τραυματίστηκαν στο Χιούστον, ο 34χρονος πλέον ράπερ αποφασίζει να μιλήσει ανοιχτά για το τραύμα που αρνείται να κλείσει, την επιθυμία του για συμφιλίωση με τη γενέτειρά του και τη διαστρεβλωμένη, όπως την χαρακτηρίζει, εικόνα που έχει το κοινό για εκείνον.

Η νέα συνέντευξή του στο Rolling Stone δεν είναι μία τυπική προωθητική ενέργεια. Είναι μία προσπάθεια ανασύνταξης και επικοινωνίας με ένα κοινό που παρακολουθεί κάθε του κίνηση με καχυποψία από εκείνη τη μοιραία νύχτα του Νοεμβρίου στο NRG Park. Ο Scott, εμφανώς πιο ώριμος και μετρημένος στις εκφράσεις του, αναστοχάζεται πάνω στα γεγονότα που σημάδεψαν την καριέρα του και την πόλη του.

«Όταν διοργάνωσα αυτό το φεστιβάλ, προσπαθούσα να φέρω κάτι ξεχωριστό στον τόπο από όπου κατάγομαι, και όταν κοιτάζεις πίσω, είναι σαν μία στιγμή που υποτίθεται ότι θα ήταν τόσο απολαυστική, απλά να πήγε στραβά» δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η σχέση του Travis Scott με το Χιούστον ήταν πάντα οργανική, σχεδόν μυθολογική, καθώς ο ίδιος λειτουργούσε ως ο ανεπίσημος πρεσβευτής της πόλης στην παγκόσμια hip-hop κουλτούρα. Η τραγωδία όμως δημιούργησε ένα βαθύ ρήγμα.

Σήμερα, ο ράπερ εκφράζει την επιθυμία να βοηθήσει στην «επούλωση» της πόλης, αλλά αναγνωρίζει πως αυτό δεν είναι κάτι που μπορεί να επιβληθεί μονομερώς.

«Θα ήθελα πολύ να το θεραπεύσω αυτό στην πόλη. Αλλά θα ήθελα επίσης οι άνθρωποι να είναι δεκτικοί σε αυτό. Δεν θέλω να εκβιάσω την αποδοχή» εξομολογήθηκε, δείχνοντας μία σπάνια κατανόηση για τη λεπτή γραμμή που χωρίζει τη γνήσια προσφορά από τη δημόσια συγγνώμη για λόγους δημοσίων σχέσεων.

Ένα από τα κεντρικά σημεία της συνέντευξης ήταν η πικρία του για τον τρόπο με τον οποίο το ευρύ κοινό αντιλαμβάνεται τον χαρακτήρα του μετά το 2021. Ο Scott υποστηρίζει ότι η εικόνα του έχει υποστεί μία αλλοίωση που δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.

«Υπάρχει μία διαστρεβλωμένη άποψη για το ποιος είμαι και για τι νοιάζομαι» ανέφερε, συμπληρώνοντας: «Νομίζω ότι πάντα υπήρχε αυτή η διαστρεβλωμένη άποψη για το τι είμαι. Και είναι δική μου ευθύνη απλώς να συνεχίσω να δείχνω τι πραγματικά ισχύει».

Για έναν καλλιτέχνη που έχτισε την αυτοκρατορία του πάνω στην ενέργεια και το «χάος» των ζωντανών του εμφανίσεων, η κατηγορία της αδιαφορίας απέναντι στην ασφάλεια των θαυμαστών του ήταν ένα πλήγμα που άλλαξε τη δημιουργική του πορεία.

Αυτή η εσωτερική πάλη και η θλίψη αποτέλεσαν τη ραχοκοκαλιά του άλμπουμ του «Utopia», που κυκλοφόρησε το 2023. Ο Travis Scott αποκάλυψε πως του πήρε πολλούς μήνες μέχρι να μπορέσει να επιστρέψει στο στούντιο και να αγγίξει ξανά τη μουσική.

«Φτιάχνοντας μουσική, σκέφτεσαι πράγματα που συμβαίνουν στη ζωή και πράγματα που συμβαίνουν στην πορεία σου, και εστιάζεις σε αυτά. Εκείνη η στιγμή για τις οικογένειες, για την πόλη, ξέρετε, ήταν καταστροφική» δήλωσε, αναφερόμενος στην τραγωδία.

Η διαδικασία της παραγωγής λειτούργησε γι’ αυτόν ως μία μορφή ψυχοθεραπείας, επιτρέποντάς του να διοχετεύσει την αρνητική ενέργεια και τις ενοχές σε ήχους και στίχους. «Πάντα το σκέφτομαι. Αυτοί οι θαυμαστές ήταν σαν την οικογένειά μου. Απλά πονάς για αυτούς τους ανθρώπους. Και για τις οικογένειές τους».

Παρά τις έντονες συναισθηματικές φορτίσεις, η νομική πτυχή της υπόθεσης παραμένει ένα κρίσιμο κεφάλαιο. Τον Ιούνιο του 2023, ένα σώμα ενόρκων στο Τέξας αποφάσισε να μην ασκήσει ποινικές διώξεις εναντίον του Travis Scott, κρίνοντας ότι δεν έφερε ποινική ευθύνη για τα γεγονότα.

Επιπλέον, τον Μάιο του 2024, διευθετήθηκε και η τελευταία εκκρεμής αγωγή για άδικο θάνατο. Ο δικηγόρος του, Kent Schaffer, σε δήλωσή του προς το People, τόνισε πως ο πελάτης του στοχοποιήθηκε άδικα, παρά το γεγονός ότι σταμάτησε το σόου τρεις φορές και δεν είχε επίγνωση της έκτασης των γεγονότων την ώρα που συνέβαιναν.

«Τώρα που αυτό το κεφάλαιο έκλεισε, ελπίζουμε οι προσπάθειες της κυβέρνησης να επικεντρωθούν σε αυτό που είναι πιο σημαντικό – να σταματήσουν μελλοντικές σπαρακτικές τραγωδίες όπως το Astroworld από το να ξανασυμβούν ποτέ» ανέφερε ο Schaffer.

Ωστόσο, για τον Travis Scott, το κλείσιμο της νομικής υπόθεσης δεν συνεπάγεται απαραίτητα και το τέλος της ηθικής και κοινωνικής δοκιμασίας. Η προσπάθειά του να επανασυνδεθεί με το Χιούστον και να αποκαταστήσει το όνομά του είναι ένας μακρύς δρόμος.

Η συνέντευξή του στο Rolling Stone δείχνει έναν άνθρωπο που δεν αναζητά την εύκολη λύτρωση, αλλά προσπαθεί να κατανοήσει τη νέα του θέση σε έναν κόσμο που δεν τον βλέπει πλέον μόνο ως έναν σούπερ σταρ, αλλά ως μία υπενθύμιση μιας συλλογικής απώλειας.

Η στάση του, που χαρακτηρίζεται από την επιθυμία να προσφέρει χωρίς να «επιβάλλεται», ίσως είναι το πρώτο βήμα προς μία ουσιαστική συμφιλίωση. Το αν η πόλη του Χιούστον και οι οικογένειες των θυμάτων θα είναι έτοιμοι να δεχτούν αυτή την κίνηση επούλωσης παραμένει ένα ανοιχτό ερώτημα.

Προς το παρόν, ο Travis Scott συνεχίζει να δημιουργεί, κουβαλώντας μαζί του την κληρονομιά μιας νύχτας που άλλαξε τα πάντα, προσπαθώντας να αποδείξει πως πίσω από την εικόνα του «Sicko Mode» υπάρχει ένας άνθρωπος που πονά για την κοινότητά του.

Το μέλλον του Travis Scott φαίνεται να διαγράφεται μέσα από μία συνεχή προσπάθεια εξισορρόπησης μεταξύ της καλλιτεχνικής πρωτοπορίας και της κοινωνικής ευθύνης. Με τα νομικά εμπόδια να έχουν ξεπεραστεί, το βάρος πέφτει πλέον στην προσωπική του επικοινωνία με τον κόσμο. Η ειλικρίνεια με την οποία αντιμετωπίζει τη «διαστρεβλωμένη εικόνα» του είναι ίσως το κλειδί για να κερδίσει ξανά την εμπιστοσύνη εκείνων που κάποτε τον λάτρευαν τυφλά.

Στο τέλος της ημέρας, η ιστορία του Travis Scott και του Astroworld θα παραμείνει ένα οδυνηρό μάθημα για τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας, αλλά και μία υπενθύμιση ότι η δρόμος προς την επούλωση απαιτεί χρόνο, ταπεινότητα και, πάνω απ’ όλα, αλήθεια.