Η Universal Music Group υποστηρίζει ότι κανείς δεν παίρνει τους στίχους του «Not Like Us» ως δηλώσεις γεγονότων, αλλά οι δικηγόροι του Drake λένε ότι αυτό το επιχείρημα είναι «καταδικασμένο να αποτύχει» επειδή πολλοί άνθρωποι έκαναν ακριβώς αυτό.

Οι δικηγόροι του Drake απάντησαν άμεσα στις πρόσφατες κατηγορίες της Universal Music Group (UMG) σχετικά με τη μήνυση του ράπερ για συκοφαντική δυσφήμιση, που προκλήθηκε από το diss track «Not Like Us» του Kendrick Lamar.

Σύμφωνα με τη νομική ομάδα του Drake, εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως εξέλαβαν το τραγούδι ως μία πραγματική κατηγορία ότι ο καλλιτέχνης είναι παιδόφιλος.

Σε έγγραφο που κατατέθηκε την Πέμπτη 20 Μαρτίου στο ομοσπονδιακό δικαστήριο, η νομική ομάδα του Drake απέρριψε τον βασικό ισχυρισμό της Universal Music Group, ότι οι επιθετικοί στίχοι είναι φυσιολογικό στοιχείο των diss tracks και ότι το κοινό δεν τους λαμβάνει ως κυριολεκτικές δηλώσεις.

Οι δικηγόροι του ράπερ υποστηρίζουν ότι το επιχείρημα αυτό είναι «καταδικασμένο να αποτύχει», καθώς πολλοί ακροατές θεώρησαν ότι το τραγούδι του Kendrick Lamar παρουσίαζε τον Drake ως παιδόφιλο όχι ως μέρος μιας μουσικής διαμάχης, αλλά ως πραγματικό γεγονός.

Σύμφωνα με την απάντηση του Drake, η Universal Music Group αγνοεί το γεγονός ότι εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως αντιλήφθηκαν το περιεχόμενο του τραγουδιού ως μία ξεκάθαρη συκοφαντία.

Οι δικηγόροι του ράπερ αναφέρουν επίσης ότι το τραγούδι και το συνοδευτικό του πλαίσιο δημιουργούν την εντύπωση ότι οι ισχυρισμοί του Lamar βασίζονται σε αδιάσειστα στοιχεία.

«Η UMG αγνοεί εντελώς τους ισχυρισμούς της αγωγής ότι εκατομμύρια άνθρωποι, σε όλο τον κόσμο, αντιλήφθηκαν το δυσφημιστικό υλικό ως πραγματικό ισχυρισμό ότι ο ενάγων είναι παιδόφιλος», ανέφεραν.

«Η UMG αγνοεί επίσης [τον ισχυρισμό της αγωγής] ότι οι εν λόγω δηλώσεις (και τα περιβάλλοντα συμφραζόμενα) υπονοούσαν ότι οι ισχυρισμοί βασίζονταν σε μη αποκαλυφθέντα στοιχεία και ότι το κοινό το καταλάβαινε αυτό», συνέχισαν.

Η νέα αυτή κίνηση ήρθε ως απάντηση σε ένα αίτημα της Universal Music Group, που υποβλήθηκε νωρίτερα την ίδια εβδομάδα, η οποία επιδίωκε να σταματήσει κάθε διαδικασία συλλογής αποδεικτικών στοιχείων.

Η UMG ισχυρίστηκε ότι η αγωγή του Drake ήταν σχεδόν βέβαιο πως θα απορριφθεί, καθιστώντας έτσι περιττή τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων.

Επιπλέον, ανέφερε ότι οι δικηγόροι του Drake απαιτούσαν πρόσβαση σε ευαίσθητα έγγραφα, όπως το συμβόλαιο του Kendrick Lamar με τη δισκογραφική εταιρεία.

Ωστόσο, η νομική ομάδα του ράπερ απέρριψε το αίτημα της Universal Music Group, τονίζοντας ότι η εταιρεία δεν παρείχε καμία απόδειξη ότι η διαδικασία αυτή θα ήταν υπερβολικά επιβαρυντική.

«Η UMG δεν ανέφερε τον εκτιμώμενο χρόνο που θα απαιτούσε η παράδοση στοιχείων, τα πιθανά κόστη ή οποιοδήποτε άλλο παράγοντα που να δικαιολογεί για θα ήταν υπερβολικά επιβαρυντική», σημείωσαν οι δικηγόροι του Drake.

Η ένταση της διαμάχης και η αντίδραση του Drake

Το τραγούδι «Not Like Us», που κυκλοφόρησε τον Μάιο στο πλαίσιο της έντονης διαμάχης μεταξύ των δύο ράπερ, περιείχε σοβαρές κατηγορίες εναντίον του Drake, μεταξύ των οποίων και ότι ήταν «πιστοποιημένος παιδόφιλος».

Το «Not Like Us» έγινε τεράστια επιτυχία, ανεβαίνοντας στην κορυφή των chart σε πολλές χώρες και κερδίζοντας πέντε βραβεία Grammy, ενώ αποτέλεσε κεντρικό στοιχείο της εμφάνισης του Kendrick Lamar στο Super Bowl 2025.

Τον Ιανουάριο, ο Drake προχώρησε σε μία ασυνήθιστη νομική κίνηση και μήνυσε την Universal Music Group για συκοφαντική δυσφήμιση, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία του προώθησε το τραγούδι με σκοπό να βλάψει τη φήμη του.

Η αγωγή δεν περιλαμβάνει τον Kendrick Lamar ως κατηγορούμενο, αλλά ισχυρίζεται ότι η UMG διεξήγαγε μία «εκστρατεία» για να διαδώσει ένα ψευδές και κακόβουλο αφήγημα εις βάρος του.

Η Αντίδραση της UMG και η απάντηση των δικηγόρων του Drake

Αυτήν την εβδομάδα, η Universal Music Group προχώρησε στην πρώτη της επίσημη νομική αντεπίθεση.

Ο κολοσσός της μουσικής κατέθεσε αίτηση για απόρριψη της αγωγής στις 17 Μαρτίου και στη συνέχεια, στις 18 Μαρτίου, ζήτησε την αναστολή της διαδικασίας συλλογής αποδεικτικών στοιχείων.

Στην αίτησή της, η UMG χαρακτήρισε την αγωγή του Drake ως «αβάσιμη» και ισχυρίστηκε ότι ο ράπερ την κατέθεσε επειδή ένιωσε ταπεινωμένος, σημειώνοντας ότι «έχασε μία μάχη που ο ίδιος προκάλεσε».

«Αντί να αποδεχθεί την ήττα του σαν ο ατάραχος καλλιτέχνης της rap που συχνά ισχυρίζεται ότι είναι, μήνυσε την ίδια του τη δισκογραφική εταιρεία σε μία λανθασμένη προσπάθεια να επουλώσει τις πληγές του», σχολίασε η Universal Music Group.

Οι δικηγόροι του Drake απάντησαν ότι η προσπάθεια της UMG να απορρίψει την αγωγή αποτελεί μία «απελπισμένη κίνηση για να αποφύγει την ευθύνη». Δεσμεύτηκαν να καταθέσουν επίσημη απάντηση στην αίτηση απόρριψης μέσα στις επόμενες εβδομάδες.

Η διαμάχη μεταξύ του Drake και της Universal Music Group φαίνεται να βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με την υπόθεση να λαμβάνει διαστάσεις που ξεπερνούν τη μουσική βιομηχανία.

Το μόνο βέβαιο είναι ότι η ένταση μεταξύ των δύο πλευρών δεν δείχνει σημάδια εκτόνωσης.