Ο επί 60 χρόνια σύζυγος της Dolly Parton έφυγε από τη ζωή νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα.

Η Dolly Parton ήταν πάντα εκεί για να μας παρηγορεί με τα τραγούδια της, να μας γεμίζει χαρά και, περιστασιακά, να βάζει τους ανθρώπους στη θέση τους όταν γίνονται υπερβολικά θρασείς.

Έτσι, είναι απόλυτα ταιριαστό που, μετά τον θάνατο του συζύγου της επί 60 χρόνια, Carl Thomas Dean, σε ηλικία 82 ετών, του απέτισε φόρο τιμής με ένα σπαρακτικά όμορφο μουσικό αφιέρωμα στην αιώνια αγάπη τους.

«Ο Carl και εγώ ερωτευτήκαμε όταν ήμουν 18 και εκείνος 23, και όπως όλες οι μεγάλες ιστορίες αγάπης, δεν τελειώνουν ποτέ. Ζουν στη μνήμη και στο τραγούδι, και του το αφιερώνω», έγραψε η 79χρονη τραγουδίστρια σε μία ανάρτηση για την μπαλάντα «If You Hadn’t Been There».

Στην ανάρτηση περιλαμβανόταν μία γλυκιά αναμνηστική φωτογραφία του ζευγαριού, όπου η Parton χαμογελά και τυλίγει τα χέρια της γύρω από τον λαιμό του Dean.

Όπως πολλά από τα πιο αγαπημένα τραγούδια της, το «If You Hadn’t Been There» αφηγείται μία περίπλοκη ιστορία με απλή, δυνατή γλώσσα, με τον μοναδικό τρόπο που μόνο η Dolly Parton μπορεί να αποδώσει.

«Αν δεν ήσουν εκεί / Πού θα ήμουν; / Χωρίς την εμπιστοσύνη σου / Την αγάπη και την πίστη σου / Τις χαρές και τις λύπες/ Που μοιραστήκαμε πάντα / Δεν θα ήμουν εδώ/ Αν δεν ήσουν εκεί», τραγουδάει απαλά, με τη φωνή της σχεδόν να ψιθυρίζει πάνω σε διακριτικές νότες πιάνου και εγχόρδων.

Καθώς η μουσική συμπληρώνεται από έναν μελαγχολικό ήχο βιολιού και ο ρυθμός γίνεται πιο έντονος, η Dolly Parton δυναμώνει τη φωνή της, αποτίοντας φόρο τιμής στον διακριτικό σύζυγό της, που, όπως λέει, ήταν το πραγματική της άλλο μισό.

«Αν δεν ήσουν εκεί / Ποια θα ήμουν; / Πάντα έβλεπες το καλύτερο σε μένα / Οι αγαπημένες σου αγκαλιές με προστάτευαν / Με κράτησες κοντά, και το πίστευα», τραγουδά.

Στο γεμάτο αγάπη ρεφρέν του τραγουδιού παραδέχεται: «Δεν θα ήμουν εδώ / Αν δεν ήσουν εκεί / Κρατώντας το χέρι μου / Δείχνοντάς μου ότι νοιάζεσαι / Με έκανες να ονειρευτώ / Περισσότερο απ’ όσο τολμούσα / Και δεν θα ήμουν εδώ / Αν δεν ήσουν εκεί».

Το «If You Hadn’t Been There», με την υπογραφή της ίδιας την Dolly Parton και παραγωγή του Gregg Perry, φτάνει στο αποκορύφωμά του στο τελευταίο κουπλέ, με μία gospel χορωδία να συνοδεύει την τραγουδίστρια καθώς επαναλαμβάνει τον τίτλο του τραγουδιού ξανά και ξανά, σαν προσευχή.

Λίγες ώρες πριν από την κυκλοφορία του τραγουδιού, η Dolly Parton μοιράστηκε ένα σημείωμα με το οποίο ευχαρίστησε τους θαυμαστές της για την υποστήριξή τους μετά τον θάνατο του αγαπημένου της συζύγου.

«Αυτό είναι ένα γράμμα αγάπης προς την οικογένεια, τους φίλους και τους θαυμαστές. Σας ευχαριστώ για όλα τα μηνύματα, τις κάρτες και τα λουλούδια που στείλατε για να αποτίσετε φόρο τιμής στην απώλεια του αγαπημένου μου συζύγου, Carl», έγραψε.

«Δεν μπορώ να απαντήσω προσωπικά στον καθένα σας, αλλά να ξέρετε ότι αυτό σημαίνει πολλά για εμένα. Είναι τώρα στην αγκαλιά του Θεού, και είμαι εντάξει με αυτό», πρόσθεσε, πριν παραθέσει έναν στίχο από την ομώνυμο διάσημο επιτυχία της του 1982: «I will always love you» (Θα σ’ αγαπώ για πάντα).

Η θρυλική τραγουδίστρια της country ανακοίνωσε ότι ο σύζυγός του έφυγε από τη ζωή τη Δευτέρα, χωρίς να αποκαλύπτει την αιτία του θανάτου του. Ο Carl Thomas Dean θα ταφεί σε μία ιδιωτική τελετή με παρόντες μόνο τους στενούς συγγενείς.

Η Dolly Parton γνώρισε τον Carl Thomas Dean την ημέρα που μετακόμισε στο Νάσβιλ, σε ηλικία 18 ετών, για να κυνηγήσει καριέρα στη μουσική. Παντρεύτηκαν λίγο αργότερα, το 1966, στην Τζόρτζια, δύο χρόνια μετά την πρώτη τους συνάντηση στο πλυντήριο Wishy Washy Laundromat.

Παρότι η Dolly Parton σύντομα εκτοξεύτηκε στην κορυφή ως τραγουδίστρια και τραγουδοποιός, ο Carl Thomas Dean προτιμούσε να μένει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και σπάνια εμφανιζόταν δημόσια.

Η ζωή της Dolly Parton υπήρξε πάντα ένα μείγμα από φως και σκιά, από χαρές και λύπες που αποτυπώνονται μοναδικά στα τραγούδια της.

Με το «If You Hadn’t Been There», η εμβληματική τραγουδίστρια δεν αποχαιρετά απλώς τον σύντροφο μίας ζωής, αλλά υμνεί την αδιάρρηκτη δύναμη της αγάπης που τους ένωσε για έξι δεκαετίες.

Μέσα από τις μελωδίες και τους στίχους της, η Parton μας υπενθυμίζει ότι οι μεγάλες ιστορίες αγάπης δεν τελειώνουν ποτέ — ζουν αιώνια στη μνήμη, στην τέχνη και στις καρδιές όσων τις ζουν.