Η ανοιχτή επιστολή προειδοποιεί ότι η μουσική εκπαίδευση στο Ηνωμένο Βασίλειο κινδυνεύει «να χαθεί μέσα στη γραφειοκρατία».

Ο Ed Sheeran απηύθυνε ανοιχτή επιστολή προς τη βρετανική κυβέρνηση, ζητώντας άμεση και μακροπρόθεσμη χρηματοδότηση για τη μουσική εκπαίδευση.

Η επιστολή, την οποία συνυπογράφουν μεγάλα ονόματα της μουσικής βιομηχανίας, όπως ο Elton John, οι Coldplay, ο Central Cee, ο Harry Styles, ο Dave, ο Stormzy και ο Robert Plant, απευθύνεται στον Βρετανό πρωθυπουργό Keir Starmer και τον καλεί να δεσμευτεί για επένδυση 250 εκατομμυρίων λιρών στη μουσική εκπαίδευση.

Ο Ed Sheeran, έχοντας ιδρύσει τον Ιανουάριο το Ed Sheeran Foundation, αναδεικνύει πέντε βασικούς τομείς στους οποίους η κυβέρνηση πρέπει να εστιάσει για τη βελτίωση της μουσικής εκπαίδευσης: χρηματοδότηση μουσικών προγραμμάτων στα σχολεία, εκπαίδευση δασκάλων μουσικής, ενίσχυση μικρών μουσικών χώρων και στούντιο, προγράμματα μαθητείας στη μουσική βιομηχανία και ένα πιο ποικιλόμορφο μουσικό πρόγραμμα σπουδών.

Η επιστολή, η οποία φέρει τις υπογραφές εκατοντάδων προσωπικοτήτων από τη μουσική βιομηχανία, την κοινωνία των πολιτών και τον εκπαιδευτικό τομέα, ζητά τη σύσταση διατμηματικής ομάδας εργασίας στο κυβερνητικό επίπεδο, ώστε η μουσική εκπαίδευση να μην παραμεληθεί και «να μη χαθεί μέσα στη γραφειοκρατία».

Η οικονομική συνεισφορά της μουσικής και η έλλειψη νέας γενιάς καλλιτεχνών

Η επιστολή ξεκινά με μία άμεση έκκληση προς τον Keir Starmer: «Αξιότιμε κύριε Starmer, σας γράφουμε συλλογικά ως καλλιτέχνες, κοινωνικοί φορείς και μέλη της μουσικής βιομηχανίας, απευθυνόμενοι στην προσωπική σας πίστη στη μουσική και στην υπόσχεση της ισότητας των ευκαιριών για όλους υπό μία κυβέρνηση των Εργατικών».

Η επιστολή τονίζει ότι η μουσική βιομηχανία συνεισφέρει 7,6 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά προειδοποιεί ότι η επόμενη γενιά μουσικών κινδυνεύει να χαθεί, καθώς πολλοί νέοι αδυνατούν να αντέξουν οικονομικά τη μουσική εκπαίδευση.

«Το 2023 ήταν η πρώτη χρονιά εδώ και δύο δεκαετίες χωρίς βρετανικό single ή άλμπουμ στο παγκόσμιο Top 10. Η στιγμή για δράση είναι τώρα. Τα δημόσια σχολεία, τα οποία εκπαιδεύουν το 93% των παιδιών της χώρας, έχουν δει μείωση 21% στη μουσική εκπαίδευση», σημειώνεται στην επιστολή.

Οι υπογράφοντες ζητούν επειγόντως ένα πακέτο χρηματοδότησης 250 εκατομμυρίων λιρών, ώστε να διορθωθούν δεκαετίες αποσύνθεσης της μουσικής εκπαίδευσης.

«Ζητάμε συλλογικά ένα πακέτο 250 εκατομμυρίων λιρών για τη μουσική εκπαίδευση στο Ηνωμένο Βασίλειο αυτή την άνοιξη, ώστε να αποκαταστήσουμε δεκαετίες αποσυναρμολόγησης της μουσικής παιδείας. Η μουσική εκπαίδευση σχετίζεται με πολλούς τομείς: Πολιτισμό, Παιδεία, Εξωτερικές Υποθέσεις, Υγεία & Κοινωνική Φροντίδα και Εμπόριο», τονίζεται.

«Κατανοούμε τις πιέσεις που υπάρχουν. Ως καλλιτέχνες, μέλη της κοινωνίας των πολιτών και της βιομηχανίας, θέλουμε να είμαστε μέρος της λύσης», καταλήγει η επιστολή.

Η υποστήριξη από μεγάλους καλλιτέχνες και οι παρεμβάσεις στα BRIT Awards

Την πρωτοβουλία του Ed Sheeran υποστηρίζουν επίσης οι Annie Lennox, Eric Clapton, Fred Again.., Oliver Sykes από τους Bring Me The Horizon, ο Richard Curtis, οι Sleaford Mods, ο Gary Lightbody από τους Snow Patrol και πολλοί άλλοι.

Το θέμα της μουσικής εκπαίδευσης ήρθε στο προσκήνιο και κατά τη διάρκεια των BRIT Awards 2025, όπου αρκετοί καλλιτέχνες μίλησαν για τη σημασία της πρόσβασης στη μουσική.

Ο Myles Smith, παραλαμβάνοντας το βραβείο Rising Star Award, τόνισε ότι φοίτησε σε ένα δημόσιο σχολείο που είχε μουσικά όργανα χάρη σε κρατικά προγράμματα.

«Ήμουν ένα παιδί που μεγάλωσε από μία μόνη μητέρα με δωρεάν σχολικά γεύματα σε ένα κρατικό σχολείο που είχε όργανα μόνο λόγω των προγραμμάτων που υποστήριζε η κυβέρνηση. Και είμαι με κάποιο τρόπο εδώ, υποψήφιος τέσσερις φορές για το BRIT, απόφοιτος του πανεπιστημίου Russell Group και έχω τη μεγαλύτερη επιτυχία του 2024», είπε.

«Αλλά απόψε, καθώς έχω την προσοχή του έθνους, θέλω να θέσω τρία ερωτήματα», συνέχισε.

«Εάν η βρετανική μουσική είναι μία από τις πιο ισχυρές πολιτιστικές εξαγωγές μας, γιατί την έχουμε αντιμετωπίσει σαν δευτερεύουσα προτεραιότητα τόσα χρόνια; Πόσοι μουσικοί ακόμα χώροι πρέπει να κλείσουν και πόσα μουσικά προγράμματα πρέπει να καταργηθούν πριν καταλάβουμε ότι δεν αρκεί να γιορτάζουμε την επιτυχία, αλλά πρέπει να προστατεύουμε και τα θεμέλιά της;», πρόσθεσε.

Οι Ezra Collective, οι οποίο κέρδισαν το βραβείο του Καλύτερου Βρετανικού Συγκροτήματος, τόνισαν επίσης ότι η δική τους επιτυχία οφείλεται στα σχολεία που στηρίζουν τη μουσική εκπαίδευση.

«Αυτό που ζούμε αυτή τη στιγμή οφείλεται στα εξαιρετικά κέντρα νεότητας, τους σπουδαίους δασκάλους και τα σχολεία που υποστηρίζουν τη μουσική παιδεία για τους νέους», ανέφεραν.

Ο στόχος του Ed Sheeran Foundation και η κριτική προς την κυβέρνηση

Το ίδρυμα Ed Sheeran Foundation στοχεύει στην παροχή υψηλής ποιότητας, χωρίς αποκλεισμούς, μουσικής εκπαίδευσης για παιδιά σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, με ιδιαίτερη έμφαση σε περιοχές όπου η πρόσβαση είναι περιορισμένη.

Σύμφωνα με έρευνα του 2019 από την BPI, ένα στα τέσσερα σχολεία που εξυπηρετούν μειονεκτούσες κοινότητες δεν προσφέρει καθόλου μαθήματα μουσικής.

Ο Sheeran έχει επικρίνει την προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου για την έλλειψη υποστήριξης στην τέχνη, δηλώνοντας ότι προτιμούσαν να επενδύουν σε τραπεζίτες αντί για μουσικούς.

«Εδώ και επτά χρόνια ασχολούμαι με τη μουσική εκπαίδευση στα δημόσια σχολεία, γιατί στην περιοχή μου, από το 2017-2018, ο παλιός μου δάσκαλος μουσικής μου είπε ότι η κυβέρνηση δεν εκτιμά καθόλου τις τέχνες – ούτε τη μουσική, ούτε το θέατρο, ούτε τη ζωγραφική. Έκοψαν όλη τη χρηματοδότηση στα δημόσια σχολεία», ανέφερε.

«Είχαν 700 λίρες ετησίως για να μοιράζονται ανάμεσα στη μουσική, τις εικαστικές τέχνες και το θέατρο. Όταν άρχισα να χρηματοδοτώ το σχολείο μου, είδαμε τεράστια αύξηση στους μαθητές που ασχολούνταν με τη μουσική παραγωγή, τη δημιουργία τραγουδιών και γενικότερα την τέχνη», συνέχισε.

Η παρέμβαση του Ed Sheeran και των κορυφαίων προσωπικοτήτων της μουσικής σκηνής αποτελεί μία ηχηρή υπενθύμιση ότι η μουσική εκπαίδευση δεν είναι πολυτέλεια, αλλά απαραίτητη επένδυση για το μέλλον.

Η βρετανική μουσική βιομηχανία χρειάζεται νέες γενιές δημιουργών, και χωρίς ουσιαστική κρατική υποστήριξη, το μέλλον της μουσικής κληρονομιάς του Ηνωμένου Βασιλείου τίθεται σε κίνδυνο.

Η μείωση της κρατικής χρηματοδότησης απειλεί το μέλλον της επόμενης γενιάς καλλιτεχνών, και η έκκληση προς την κυβέρνηση είναι σαφής: η μουσική παιδεία δεν μπορεί να περιμένει άλλο. Αν η Βρετανία θέλει να διατηρήσει τη θέση της ως παγκόσμια δύναμη στη μουσική, πρέπει να επενδύσει στις ρίζες της.