Η Jennie αποδεικνύει με το νέο άλμπουμ της «Ruby» ότι είναι κάτι περισσότερο από ένα K-pop είδωλο.

Η Jennie δεν είναι απλώς ένα όνομα στη μουσική βιομηχανία, είναι μία δύναμη της φύσης, ένα πολιτιστικό φαινόμενο που μαγνητίζει το βλέμμα του κόσμου με κάθε κίνησή της.

Από την πρώτη στιγμή που εμφανίστηκε ως μέλος των BLACKPINK, έγινε το απόλυτο «it girl» της K-pop, μία προσωπικότητα που έχει γίνει αντικείμενο ατελείωτης λατρείας και αδιάκοπης συζήτησης.

Αλλά το «Ruby» δεν είναι ένα άλμπουμ που απλώς επιβεβαιώνει τη φήμη της. Είναι μία δήλωση. Μια πρόκληση. Μια απόδειξη ότι η Jennie δεν είναι απλώς ένα K-pop idol, αλλά μία καλλιτέχνιδα με όραμα, μία δημιουργός που δεν φοβάται να αναμετρηθεί με τον μύθο της.

Το «Ruby» είναι ένα άλμπουμ που αλλάζει χρώματα και διαθέσεις με κάθε κομμάτι. Σε μόλις 40 λεπτά, η Jennie καταφέρνει να συμπυκνώσει 15 τραγούδια γεμάτα ένταση, συναίσθημα και ακατέργαστη ενέργεια.

Μέσα από αυτό το ηχητικό καλειδοσκόπιο, η Jennie αποκαλύπτει τον εαυτό της σε όλο του το μεγαλείο: ακαταμάχητη και ταυτόχρονα ευάλωτη, μία γυναίκα που ερωτεύεται με πάθος, αγνοεί τον θόρυβο γύρω της και βγαίνει από το χρυσό κλουβί της πιο δυνατή από ποτέ.

Το «Ruby» αντλεί έμπνευση από την R&B-pop των ‘00s και ‘10s, αλλά δεν μένει εκεί. Παίρνει τις αναμνήσεις αυτής της εποχής και τις μεταμορφώνει, τις φέρνει στο σήμερα με έναν τρόπο που μοιάζει ταυτόχρονα νοσταλγικός και πρωτοποριακός.

Η Jennie δεν επιλέγει τυχαία τους συνεργάτες της. Κάθε όνομα στο «Ruby» είναι ένα κομμάτι του παζλ, μία προσεκτικά τοποθετημένη πινελιά στον καμβά του άλμπουμ.

Στο «Handlebars», η Dua Lipa μπαίνει στον κόσμο της Jennie και μαζί δημιουργούν έναν ύμνο για τον έρωτα που σε ρίχνει στο κενό. Είναι ένα τραγούδι που μοιάζει φτιαγμένο για τις μεταμεσονύχτιες ώρες, για εκείνες τις στιγμές που η καρδιά βαραίνει και το αλκοόλ γίνεται εξομολογητής.

Το «Damn Right» είναι ένα ταξίδι μέσα από ονειρικά ηχητικά τοπία, με την Kali Uchis να προσθέτει τη χαρακτηριστική αισθησιακή αύρα της και τον Childish Gambino να μεταμορφώνεται από soul τραγουδιστή σε παιχνιδιάρικο αντίπαλο.

Και μετά έρχεται το «Mantra» – ένα τραγούδι που δεν είναι απλώς τραγούδι, αλλά στάση ζωής. Η Jennie τραγουδάει με ένα χαμόγελο που κρύβει μία δόση ειρωνείας: «Pretty girls don’t do drama». Αλλά όλοι ξέρουμε ότι το εννοεί με τον δικό της τρόπο.

Αν υπάρχει ένα τραγούδι που συμπυκνώνει την ουσία του «Ruby», αυτό είναι το Like Jennie. Είναι μία ωδή στον εαυτό της, μία στιγμή απόλυτης αυτογνωσίας.

Πάνω σε έναν ρυθμό που χτυπάει σαν καρδιοχτύπι, η Jennie πετάει την πρόκληση: «Who wanna rock with Jennie? / Keep your hair done, nails done like Jennie.»

Δεν είναι αλαζονεία. Είναι μία δήλωση που μόνο εκείνη θα μπορούσε να υποστηρίξει. Είναι η Jennie που αναγνωρίζει τη δύναμή της και την αγκαλιάζει με αβίαστη κομψότητα.

Στο «With The IE (Way Up)», παίζει με την εικόνα της, παίρνει τον έλεγχο της αφήγησης. Το τραγούδι κάνει μία έξυπνη αναφορά στο «Jenny from the Block» της Jennifer Lopez χρησιμοποιώντας τη χαρακτηριστική μελωδία του φλάουτου του τραγουδιού, η οποία με τη σειρά της προέρχεται από το «Watch Out Now» των The Beatnuts.

Αλλά εκεί που η Jennifer Lopez έλεγε ότι παράμενε προσγειωμένη στο δικό της τραγούδι, η Jennie το μετατρέπει σε κάτι πιο αιχμηρό, πιο προκλητικό.

Υπάρχει μία αίσθηση ότι το «Ruby» είναι το άλμπουμ που θα μπορούσε να είχε κυκλοφορήσει η Rihanna αν είχε ακολουθήσει μία διαφορετική διαδρομή μετά το «Anti». Η Jennie δεν μιμείται – αλλά καταφέρνει να αποτυπώσει την ίδια ατμόσφαιρα, την ίδια αίσθηση ελευθερίας και αδιαφορίας για τους κανόνες.

Το «Seoul City» είναι ένα τραγούδι που λάμπει σαν νέο φως σε μία βροχερή νύχτα, ενώ το «ExtraL», με τη συμμετοχή της Doechii, είναι μία επίδειξη δύναμης, ένα τραγούδι που ακούγεται σαν να γράφτηκε για να παίζει σε catwalks και exclusive parties.

Και μετά έρχεται το «Zen» – ένα δυναμικό τραγούδι που δεν ζητάει την προσοχή σου, αλλά την απαιτεί.

Ακόμα και η μπαλάντα «F.T.S.» φέρει το στίγμα της ανεξαρτησίας και της εξέγερσης. Μέσα σε μία καταιγίδα από συνθεσάιζερ και επιβλητικά ντραμς, η Jennie απορρίπτει τις προσδοκίες που της έχουν επιβληθεί.

Για χρόνια, η Jennie ήταν γνωστή ως ράπερ. Αλλά το «Ruby» αποκαλύπτει μία άλλη πλευρά της. Εδώ, η φωνή της δεν είναι απλώς ένα εργαλείο, είναι το κέντρο του κόσμου της.

Το «Start A War» είναι ένα κομμάτι που θα μπορούσε να ανήκει στη SZA, αλλά η Jennie το κάνει δικό της. Είναι μία στιγμή όπου η φωνή της γίνεται όχημα συναισθημάτων, μία απόδειξη ότι δεν είναι απλώς μία performer, αλλά μία πραγματική τραγουδίστρια.

Η Jennie δεν είχε τίποτα να αποδείξει. Θα μπορούσε να κυκλοφορήσει ένα άλμπουμ γεμάτο εύκολες επιτυχίες, να βασιστεί στη φήμη της και να αφήσει το κοινό να το καταναλώσει χωρίς δεύτερη σκέψη.

Αλλά δεν το έκανε. Αντίθετα, το «Ruby» είναι ένα άλμπουμ με ξεκάθαρη άποψη και σκοπό που απαιτεί την προσοχή σου. Είναι ένα άλμπουμ που δεν φοβάται να πάρει ρίσκα, να εξερευνήσει νέες κατευθύνσεις, να δείξει ότι η Jennie δεν είναι απλώς μία σταρ – είναι μία καλλιτέχνιδα με όραμα.

Μετά από χρόνια που οι άλλοι έλεγαν την ιστορία της, η Jennie παίρνει τον έλεγχο. Και το κάνει με τρόπο που δεν αφήνει περιθώρια αμφισβήτησης.

Το «Ruby» είναι η Jennie, στην πιο αληθινή, πιο τολμηρή, πιο ανεξάρτητη εκδοχή της.