«Κατά τη γνώμη μου κανείς δεν έχει πλησιάσει το επίπεδο του», δηλώνει ο Billy Joel για τον Joe Cocker.

Ο Billy Joel προστέθηκε στη λίστα των καλλιτεχνών που ζητούν την πολυπόθητη και, για πολλούς, καθυστερημένη εισαγωγή του αείμνηστου Joe Cocker στο Rock and Roll Hall of Fame.

Την Τρίτη 1η Απριλίου, ο Billy Joel δημοσίευσε ένα βίντεο στο οποίο διαβάζει μία επιστολή που είχε γράψει το 2014 προς την επιτροπή εισαγωγών του Hall of Fame, σε μία περίοδο που η υγεία του Joe Cocker είχε αρχίσει να επιδεινώνεται, ζητώντας την είσοδο του Βρετανού τραγουδιστή στο πάνθεον της rock μουσικής.

«Ως μέλος του Rock and Roll Hall of Fame από το 1999, ήταν μία από τις μεγαλύτερες μου ελπίδες να δω και τον Joe Cocker να εντάσσεται σε αυτό», δηλώνει ο Billy Joel σε ένα βίντεο που είχε γυριστεί το 2016, αλλά δεν είχε κυκλοφορήσει ποτέ μέχρι σήμερα.

Στο ίδιο βίντεο, ο Billy Joel εκφράζει την έκπληξή του για το γεγονός ότι ο ίδιος εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall Of Fame πριν από τον Joe Cocker.

«Έμεινα άναυδος που με ενέταξαν πριν από τον Cocker. Όταν τον άκουσα για πρώτη φορά το 1969, εμπνεύστηκα βαθιά από τον απίστευτα ωμό και γεμάτο ψυχή ύφος της φωνής του», σημειώνει.

Ο Billy Joel θυμάται το 1969 ως μία καθοριστική χρονιά για τη μουσική του διαμόρφωση.

Όπως αναφέρει, εκείνη τη χρονιά παρακολούθησε το θρυλικό μουσικό φεστιβάλ του Woodstock, αγόρασε το πρώτο άλμπουμ των Led Zeppelin και άκουσε τον Joe Cocker να ερμηνεύει μία από τις πιο εμβληματικές διασκευές του, το «With A Little Help From My Friends» των Beatles.

«Νόμιζα ότι ο Joe ήταν ο πιο δυναμικός άνδρας ερμηνευτής της rock που είχα ακούσει από τότε που πρωτοάκουσα τις εμβληματικές πρώιμες ηχογραφήσεις του Ray Charles», σχολιάζει στο βίντεο.

«Κατά τη γνώμη μου, κανείς δεν έχει πλησιάσει από τότε το επίπεδο του ως ένας από τους σπουδαιότερους, πρωταρχικούς ερμηνευτές της rock όλων των εποχών. Νιώθω πολύ έντονα ότι ο Joe Cocker πρέπει να εξεταστεί σοβαρά για εισαγωγή στο Rock and Roll Hall of Fame», τονίζει.

Το συγκινητικό αυτό βίντεο γυρίστηκε από τον σκηνοθέτη John Edginton στα παρασκήνια του Madison Square Garde της Νέας Υόρκης, λίγο πριν από μία εμφάνιση του Billy Joel, και προοριζόταν για το ντοκιμαντέρ «Joe Cocker: Mad Dog With Soul» του 2017, αλλά τελικά δεν συμπεριλήφθηκε στο τελικό μοντάζ.

Το βίντεο, που αναρτήθηκε πρόσφατα στον επίσημο λογαριασμό του Cocker στο Instagram, κλείνει με τον Joel να απευθύνει έκκληση στην επιτροπή του Rock and Roll Hall Of Fame να συμπεριλάβει τον Cocker στο ψηφοδέλτιο εκείνης της χρονιάς, δηλαδή το 2016.

Ο Billy Joel αστειεύεται λέγοντας: «Δεν έλαβα ποτέ απάντηση από το Hall, πράγμα που δείχνει πόση επιρροή έχω».

Στο ίδιο βίντεο εμφανίζεται και ο Randy Newman, ο οποίος εκφράζει την έκπληξή του για το γεγονός ότι ο Joe Cocker — που είχε ερμηνεύσει με μοναδικό τρόπο το τραγούδι του «You Can Leave Your Hat On» — δεν είχε καν συμπεριληφθεί στο ψηφοδέλτιο μέχρι τότε.

Ένας μοναδικός ερμηνευτής

Ο Joe Cocker έγινε διάσημος για τις τραχιές, μοναδικές διασκευές γνωστών τραγουδιών άλλων καλλιτεχνών, με τον Billy Joel να τον συγκρίνει με εμβληματικούς ερμηνευτές όπως ο Frank Sinatra.

Με φωνή του, γεμάτη πάθος, πόνο και ψυχή, κατάφερνε να μεταμορφώσει τραγούδια σε κάτι εντελώς δικό του, προσδίδοντάς τους μία νέα, ακατέργαστη δύναμη.

Ο Joe Cocker, ο οποίος έφυγε από τη ζωή τον Δεκέμβριο του 2014 σε ηλικία 70 ετών από καρκίνο του πνεύμονα, προτάθηκε για πρώτη φορά για εισαγωγή στο Rock and Roll Hall of Fame τον Φεβρουάριο του 2025, μετά από 36 χρόνια επιλεξιμότητας.

Ο αείμνηστος τραγουδιστής διεκδικεί μία θέση στο Hall of Fame μαζί με άλλους 13 σπουδαίους καλλιτέχνες, όπως οι Bad Company, The Black Crowes, Mariah Carey, Chubby Checker, Billy Idol, Joy Division/New Order, Cyndi Lauper, Maná, Oasis, Outkast, Phish, Soundgarden και The White Stripes.

Η τελική ανακοίνωση για τους καλλιτέχνης που θα ενταχθούν στο Rock and Roll Hall Of Fame με την κλάση του 2025 αναμένεται στα τέλη Απριλίου, ενώ η φετινή τελετή εισαγωγής θα πραγματοποιηθεί το φθινόπωρο στο Λος Άντζελες, με περισσότερες λεπτομέρειες να ανακοινώνονται σύντομα.

Η επιστολή του Paul McCartney

Τον Μάρτιο και ο Paul McCartney έστειλε τη δική του επιστολή προς το Hall of Fame, ζητώντας την εισαγωγή του Cocker.

«Ο Joe ήταν ένας σπουδαίος άνθρωπος και ένας εξαιρετικός τραγουδιστής, του οποίου το μοναδικό στυλ χάρισε μερικές φανταστικές ερμηνείες», έγραψε.

«Τραγούδησε ένα από τα τραγούδια μας, το “With a Little Help From My Friends”, σε μία εκδοχή του 1968 σε παραγωγή του Denny Cordell και ήταν πολύ ευφάνταστη», σημείωσε.

Ο Paul McCartney, ο οποίος έχει τιμηθεί δύο φορές με την εισαγωγή του στο Hall of Fame, τόσο ως σόλο καλλιτέχνης όσο και ως μέλος των Beatles, πρόσθεσε: «Όλα τα μέλη της επιτροπής γνωρίζουν τη μεγάλη συμβολή του Joe στην ιστορία του Rock and Roll. Και παρόλο που ίσως ο ίδιος δεν επεδίωξε ποτέ να ενταχθεί στο Hall of Fame, ξέρω ότι θα ήταν εξαιρετικά χαρούμενος και ευγνώμων να βρεθεί εκεί που του αξίζει, ανάμεσα σε τόσο λαμπρή συντροφιά».

Η χήρα του Cocker, Pam Cocker, εκτίμησε βαθιά την υποστήριξη του McCartney και χαρακτήρισε «γλυκιά» την επιστολή του.

Όπως δήλωσε: «Ο Joe δεν ανυπομονούσε ποτέ για κάτι τέτοιο. Τα βραβεία και οι διακρίσεις δεν ήταν το στιλ του — όχι ότι δεν θα ήταν πολύ ευχαριστημένος, όπως είμαι κι εγώ, απλώς ενθουσιασμένη. Απλώς δεν το σκεφτόσουν».

Την υποψηφιότητα του Joe Cocker υποστήριξε επίσης και ο κιθαρίστας και τραγουδιστής Billy Gibbons των ZZ Top, ο οποίος σχολίασε: «Καλά νέα, λαμβάνοντας υπόψη τις μνημειώδεις ηχογραφήσεις και τις καταπληκτικές ερμηνείες… Η απόλυτη ενσάρκωση του rock and roll όσον αφορά το ταλέντο και το πνεύμα».

Η εκστρατεία για την εισαγωγή του Joe Cocker στο Rock and Roll Hall of Fame έχει πάρει πλέον διαστάσεις κινήματος, με σπουδαίους καλλιτέχνες να ενώνουν τις φωνές τους για να τιμήσουν έναν άνθρωπο που άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στην ιστορία της μουσικής.

Αν και ο ίδιος δεν ζήτησε ποτέ τέτοιες τιμές, η μουσική του και η επιρροή του μιλούν από μόνες τους.

Ο Joe Cocker έχει ήδη κερδίσει μία θέση στις καρδιές των θαυμαστών και των συναδέλφων του — και ίσως, επιτέλους, αποκτήσει και μία θέση στο Rock and Roll Hall of Fame.