Το εγκεφαλικό επεισόδιο άφησε μόνιμη βλάβη στον Richie Faulkner, επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο παίζει κιθάρα.

Ο Richie Faulkner των Judas Priest μίλησε για τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπισε τα τελευταία τρία και μισό χρόνια, μετά από ένα σοβαρό καρδιολογικό επεισόδιο που υπέστη επί σκηνής.

Ο 45χρονος σήμερα κιθαρίστας υπέστη ανεύρυσμα αορτής και πλήρη διάσχιση της αορτής, μία κατάσταση που απειλεί άμεσα τη ζωή, κατά τη διάρκεια εμφάνισης των Judas Priest στο φεστιβάλ Louder Than Life στο Λούισβιλ του Κεντάκι το 2021.

Ο Richie Faulkner μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο και υποβλήθηκε σε σωτήρια επέμβαση στο Rudd Heart and Lung Center του Εβραϊκού Νοσοκομείου του Πανεπιστημίου του Λούισβιλ, όπου η ομάδα χειρουργών καρδιοθωρακικής χειρουργικής εργάστηκε ακατάπαυστα για περίπου 10 ώρες.

Ο Βρετανό-Αμερικανός κιθαρίστας υποβλήθηκε σε αντικατάσταση αορτικής βαλβίδας και ανιούσας αορτής με ταυτόχρονη αντικατάσταση μερικού τμήματος της αορτικής αψίδας, μία εξαιρετικά απαιτητική και λεπτή χειρουργική διαδικασία.

Χάρη σε αυτή την επέμβαση, κατάφερε τελικά να επιστρέψει στη σκηνή και να συνεχίσει την καριέρα του.

Σε μία νέα συνέντευξή του στο PremierGuitar, ο Richie Faulkner αποκάλυψε πως, εκτός από το ανεύρυσμα αορτής, υπέστη και εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο του άφησε μόνιμη βλάβη στον εγκέφαλο, επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο παίζει κιθάρα.

Ο κιθαρίστας εξήγησε πως το 2022 άρχισε να παρατηρεί ότι «κάτι ήταν διαφορετικό» στον τρόπο που χρησιμοποιούσε το δεξί του χέρι, τόσο όταν έπαιζε κιθάρα όσο και όταν βούρτσιζε τα δόντια του.

Αυτό τον οδήγησε να επισκεφθεί γιατρό, όπου έμαθε πως είχε υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο και όχι παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο, όπως αρχικά πίστευε.

«Βρήκαν κάποια βλάβη στην αριστερή πλευρά του εγκεφάλου, η οποία επηρεάζει τη δεξιά πλευρά [του σώματός μου]», δήλωσε ο Richie Faulkner.

«Τώρα, ευτυχώς, δεν παίζω κιθάρα με το πόδι μου, οπότε αυτό είναι εντάξει. Μπορώ να τη βγάλω καθαρή με αυτό. Αλλά το χέρι μου, προφανώς, αυτό είναι το μηχανοστάσιό μας. Και όλα άρχισαν να βγάζουν νόημα σε σχέση με το πώς ένιωθα πάνω στη σκηνή», τόνισε.

Ο κιθαρίστας αποκάλυψε επίσης ότι υποβλήθηκε και σε νέα ανοικτή καρδιοχειρουργική επέμβαση για να αντιμετωπιστεί μία «διαρροή» στην καρδιά του.

«Βρήκαν τη βλάβη. Είπαν ότι το γεγονός πως δεν έχει εξαφανιστεί σημαίνει ότι δεν είναι παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο – είναι εγκεφαλικό. Η βλάβη από παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο μπορεί να εξαφανιστεί. Εγκεφαλικό — αυτό ήταν. Είναι βλάβη», είπε.

«Έχεις βλάβη στον εγκέφαλό σου. Τώρα, νόμιζα ότι είχα εγκεφαλική βλάβη και πριν, αλλά αυτή είναι αληθινή. Είναι κάτι μικρό στην αριστερή πλευρά», συνέχισε.

Ο Richie Faulkner δεν έκρυψε την ανησυχία του για το πώς αυτή η κατάσταση θα επηρέαζε την απόδοσή του και το πώς θα τον αντιλαμβανόταν το κοινό.

«Ανησυχούσα ότι ο κόσμος θα παρατηρούσε αμέσως ότι δεν έπαιζα σωστά τα τραγούδια της μπάντας και ένιωθα πολύ “φόβο” και “σαν απατεώνας” για το πώς αυτή η κατάσταση θα με επηρέαζε», παραδέχθηκε.

Η απόφασή του να μιλήσει ανοιχτά για το πρόβλημά του ήταν ένας τρόπος να διαχειριστεί αυτή την πίεση.

«Απλώς σκέφτηκα ότι αν το απελευθερώσω αυτό, αν το κάνω προσβάσιμο, τότε η αλήθεια είναι η αλήθεια. Δεν μπορείς να αντιπαρατεθείς με την αλήθεια. Έτσι είναι τα πράγματα», συνέχισε.

Παρά τις δυσκολίες, ο Richie Faulkner παραμένει ενεργός μουσικά, αλλά η μάχη είναι καθημερινή και συχνά εξουθενωτική.

«Ακόμα παίζω, ακόμα γράφουμε δίσκους, ακόμα παίζουμε όσο πιο δυνατά μπορούμε — αυτό δεν το επηρεάζει — αλλά υπάρχουν απλώς μικρά πράγματα που πρέπει να κάνω. Αλλά βγαίνω κάθε βράδυ στη σκηνή προβληματισμένος… Μερικές φορές κατεβαίνω από τη σκηνή και τηλεφωνώ στο σπίτι και λέω: “Δεν μπορώ γαμώτο να το κάνω. Δεν μπορώ να το κάνω. Δεν μπορώ να το κάνω”», εξομολογήθηκε.

Ο πόνος και η απογοήτευση ήταν εμφανείς στα λόγια του καθώς μιλούσε για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει με κομμάτια που παλαιότερα έπαιζε αβίαστα.

«Υπάρχουν πράγματα που έπαιζα παλιά: σκεφτόμουν κάτι και αυτό έβγαινε. Και τώρα είμαι εκεί πάνω και παλεύω να παίξω ένα μοτίβο ρυθμού», ανέφερε.

«“Δεν μπορώ να το κάνω. Δεν μπορώ. Θα τα παρατήσω. Δεν μπορώ να το κάνω”. Και μετά έχεις μία καλή βραδιά. Οπότε, ποιος θέλει κάτι τέτοιο; Αλλά έτσι είναι τα πράγματα. Αυτή είναι η αλήθεια. Αυτό είναι με το οποίο παλεύω. Αυτή είναι η παράπλευρη απώλεια», συνέχισε.

Ο γιατρός του Richie Faulkner, Siddharth Pahwa, είχε δηλώσει λίγο μετά το ανεύρυσμα αορτής το 2021 ότι ο κιθαρίστας είναι ζωντανός «επειδή τα άστρα ευθυγραμμίστηκαν».

Ο Pahwa είχε πει τότε: «Είχε μία εξαιρετική ομάδα επείγουσας φροντίδας, βρισκόταν κοντά σε ένα παγκοσμίου κλάσης καρδιολογικό κέντρο και αναγνώρισε γρήγορα ότι χρειαζόταν βοήθεια.»

Αυτά τα λόγια αποκτούν σήμερα νέα βαρύτητα, καθώς ο Richie Faulkner συνεχίζει να μάχεται, όχι μόνο για την καριέρα του, αλλά και για να προσαρμοστεί σε μία νέα πραγματικότητα, σημαδεμένη από τις «παράπλευρες απώλειες» μίας απρόσμενης και σοβαρής περιπέτειας υγείας.