Η τελευταία περιοδεία των Rush συνέπεσε με την επιδείνωση της υγείας του Neil Peart.

Οι Rush αναγνώρισαν ότι «απογοήτευσαν τους Βρετανούς και Ευρωπαίους θαυμαστές τους» με την αποχαιρετιστήρια περιοδεία τους το 2015.

Σε μία νέα συνέντευξή τους στο Classic Rock, ο μπασίστας Geddy Lee και ο κιθαρίστας Alex Lifeson μίλησαν για την τελευταία παγκόσμια περιοδεία του συγκροτήματος, η οποία συνέπεσε με την επιδείνωση της υγείας του ντράμερ Neil Peart, ζητώντας συγγνώμη από τους Βρετανούς και Ευρωπαίους θαυμαστές που δεν είχαν την ευκαιρία να τους δουν ζωντανά.

«Πίεσα πολύ για να κάνουμε περισσότερες συναυλίες ώστε να μπορέσουμε να καλύψουμε αυτές τις επιπλέον ημερομηνίες, αλλά δεν τα κατάφερα», είπε ο Geddy Lee για την περιοδεία «R40 Live Tour» του συγκροτήματος.

«Πραγματικά ένιωσα ότι απογοήτευσα τους Βρετανούς και Ευρωπαίους θαυμαστές μας. Ένιωθα ότι ήταν λάθος που δεν το κάναμε, αλλά ο Neil [Peart] ήταν ανένδοτος ότι θα έκανε μόνο τριάντα συναυλίες και αυτό ήταν όλο», εξήγησε.

«Για αυτόν ήταν ένας τεράστιος συμβιβασμός, επειδή δεν ήθελε να κάνει καμία συναυλία. Δεν ήθελε να κάνει ούτε μία», είπε.

Η περιοδεία «R40 Live Tour» των Rush ξεκίνησε από την Τάλσα της Οκλαχόμα τον Μάιο του 2015 και περιλάμβανε συνολικά 35 συναυλίες στις ΗΠΑ και τον Καναδά, την πατρίδα του συγκροτήματος, και ολοκληρώθηκε τον Αύγουστο του ίδιου έτους.

Παρόλο που οι αφοσιωμένοι θαυμαστές των Rush ζητούσαν να προστεθούν περισσότερες συναυλίες, αυτές θα ήταν οι τελευταίες εμφανίσεις του συγκροτήματος μέχρι σήμερα.

Παρά την κυκλοφορία του τελευταίου άλμπουμ τους, «Clockwork Angels», το 2012, η διάλυση των Rush δεν επιβεβαιώθηκε μέχρι τον θάνατο του ντράμερ τους Neil Peart τον Ιανουάριο του 2020.

Ενώ ο Geddy Lee περιέγραψε λεπτομερώς την τελευταία περιοδεία του συγκροτήματος στην αυτοβιογραφία του «My Effin’ Life» (2023), παραδέχτηκε ότι ήταν πολύ προσεκτικός ως προς τον τρόπο με τον οποίο αναφέρθηκε στον θάνατο του Neil Peart.

Ωστόσο, προσπάθησε να είναι όσο το δυνατόν πιο ειλικρινής, ώστε να δώσει στο κοινό των Rush την ολοκλήρωση που ήθελε σχετικά με το τέλος του συγκροτήματος.

«Απλώς ένιωθα ότι όφειλα μία εξήγηση σε αυτούς, το κοινό. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους μπήκα σε λεπτομέρειες για τον θάνατο του Neil στο βιβλίο, για να ενημερώσω τους θαυμαστές για το τι συνέβη. Ότι δεν ήταν μία ευθεία γραμμή», είπε ο μπασίστας.

«Έτσι περίπλοκος έγινε ολόκληρος ο κόσμος των Rush από την 1η Αυγούστου 2015 μέχρι τις 7 Ιανουαρίου 2020, όταν πέθανε ο Neil. Ήταν πολύ ασυνήθιστες, περίπλοκες, συναισθηματικές στιγμές», σημείωσε.

«Οι θαυμαστές επένδυσαν όλο τους το είναι στο συγκρότημά μας και σκέφτηκα ότι άξιζαν μία κάπως ευθεία απάντηση για το τι συνέβη και πώς έφτασε στο τέλος του το αγαπημένο τους συγκρότημα», πρόσθεσε.

Ο Alex Lifeson εξέφρασε επίσης την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι οι Rush δεν μπόρεσαν να περιοδεύσουν σε μερικές από τις αγαπημένες τους χώρες στο πλαίσιο της αποχαιρετιστήριας περιοδείας του.

Όπως δήλωσε, ενώ οι απαιτήσεις του προγράμματος του Neil Peart και τα προβλήματα υγείας του κατέστησαν αδύνατες περαιτέρω συναυλίες, ο ντράμερ είχε αρχίσει να γίνεται «λίγο πιο δεκτικός» στο ενδεχόμενο περισσότερων εμφανίσεων.

«Υπήρξε ένα σημείο όπου νομίζω ότι ο Neil ήταν ανοιχτός στο να επεκτείνει ίσως την περιοδεία και να προσθέσει μερικές ακόμη συναυλίες, αλλά τότε έπαθε αυτή την επώδυνη μόλυνση στο ένα πόδι του», θυμήθηκε ο Alex Lifeson.

«Δηλαδή, μετά βίας μπορούσε να περπατήσει μέχρι τη σκηνή σε ένα σημείο. Του έφεραν ένα καροτσάκι του γκολφ για να τον μεταφέρει στη σκηνή. Και έδωσε μία τρίωρη συναυλία, με την ένταση που έπαιζε σε κάθε συναυλία», περιέγραψε.

«Αυτό ήταν εκπληκτικό, αλλά νομίζω ότι αυτό ήταν το σημείο όπου αποφάσισε ότι η περιοδεία θα συνεχιζόταν μόνο μέχρι την τελική συναυλία στο Λος Άντζελες», είπε.

Η αποχαιρετιστήρια περιοδεία «R40 Live Tour» των Rush, η οποία συνέπεσε με την επέτειο των 40 ετών από την ένταξη του Neil Peart στο καναδικό progressive rock συγκρότημα, ολοκληρώθηκε στο THe Forum του Λος Άντζελες την 1η Αυγούστου 2015.

Ο Neil Peart πέθανε σε ηλικία 67 ετών στις 7 Ιανουαρίου 2020 από καρκίνο στον εγκέφαλο.

Ο Geddy Lee είχε σχολίασε προηγουμένως την τελευταία συναυλία του με τον Neil Peart σε μία συνέντευξή του στο Rolling Stone, λέγοντας: «Όλα συνέπεσαν και συνειδητοποίησα: “Εντάξει, αυτό είναι το τέλος αυτής της περιόδου για εμένα”. Η θλίψη πρέπει να τελειώσει και κάτι άλλο πρέπει να την αντικαταστήσει. Με τι την αντικαθιστάς; Με ανάμνηση, σεβασμό και τιμή».

Ο μπασίστας διευκρίνισε ότι ο ίδιος και ο Alex Lifeson έχουν σκεφτεί να συνεχίσουν να περιοδεύουν μαζί, αλλά δεν θα το έκαναν με το όνομα Rush.

«Δεν ξέρω πόσο άνετα θα νιώθαμε κάνοντας κάτι τέτοιο, αποκαλώντας τους εαυτούς μας Rush, και όλα αυτά είναι εικασίες επειδή… Ειλικρινά, είναι απίθανο να συμβεί», ανέφερε.

«Αυτή είναι μία συζήτηση πιθανώς για άλλη φορά, αλλά μπορεί να μην νιώθουμε πολύ άνετα. Αλλά θα μπορούσαμε πάντα να αποκαλούμε τους εαυτούς μας με κάποιο άλλο χαζό όνομα, ή Rash», είπε.

Αφού σχηματίστηκαν στο Τορόντο το 1968 από τον Geddy Lee, υτον Alex Lifeson και τα αρχικά μέλη John Rutsey και Jeff Jones, οι Rush άρχισαν να αποκτούν ευρεία φήμη τη δεκαετία του ’70, με τον Neil Peart να αντικαθιστά τον Rutsey μετά την ηχογράφηση του πρώτου άλμπουμ τους το 1974.

Ενώ μεγάλο μέρος των περιοδειών των Rush περιοριζόταν στις ΗΠΑ και τον Καναδά, το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν η επόμενη πιο δημοφιλής αγορά τους, με ευρωπαϊκές χώρες όπως η Γερμανία και η Ολλανδία να ακολουθούν.

Περιέργως, οι Rush σπάνια ταξίδευαν πέρα από αυτές τις περιοχές, με χώρες όπως η Αυστραλία να μην έχουν φιλοξενήσει ποτέ το συγκρότημα στα εδάφη τους.