Ο Richard Perry συνεργάστηκε κατά τη διάρκεια της καριέρας τους με τους Beatles, Rod Stewart και Barbra Streisand και έκανε παραγωγή επιτυχιών όπως το «You’re So Vain» της Carly Simon και το «Jump (For My Love)» των Pointer Sisters.

Ο Richard Perry, ένας από τους πιο επιτυχημένους παραγωγούς των δεκαετιών του ’70 και του ’80, πέθανε την Τρίτη 24 Δεκεμβρίου σε ηλικία 82 ετών σε νοσοκομείο του Λος Άντζελες.

Ο θάνατός του οφείλεται σε καρδιακή ανακοπή, σύμφωνα με την Daphna Kastner Keitel, φίλη του εκλιπόντος.

«Έζησε τη ζωή του στο έπακρο», δήλωσε η Kastner, σύμφωνα με το Associated Press. «Ήταν γενναιόδωρος, διασκεδαστικός, γλυκός και έκανε τον κόσμο καλύτερο. Ο κόσμος είναι λίγο λιγότερο γλυκός χωρίς αυτόν εδώ. Αλλά είναι λίγο πιο γλυκός στον παράδεισο», είπε.

Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων δεκαετιών της καριέρας του, ο Richard Perry συνεργάστηκε με καλλιτέχνες όπως οι Rod Stewart, Beatles, The Pointer Sisters, Barbra Streisand, Carly Simon, Art Garfunkel και Diana Ross, μεταξύ άλλων.

Το 2015, έλαβε το βραβείο Grammy Trustees Award από την Ακαδημία Ηχογράφησης.

Γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, στις 18 Ιουνίου 1942, και οι γονείς του κατασκεύαζαν και πωλούσαν μουσικά όργανα και εργάζονταν επίσης ως καθηγητές μουσικής.

Ο Richar Perry σπούδασε μουσική και θέατρο στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, πριν αποφοιτήσει το 1964 και επιστρέψει στη Νέα Υόρκη για να ιδρύσει τη δική του ανεξάρτητη εταιρεία παραγωγής δίσκων, την Cloud Nine Productions.

Το 1967 μετακόμισε στο Λος Άντζελες, όπου έκανε την παραγωγή του πρώτου του δίσκου – το ντεμπούτο των Captain Beefheart and His Magic Band, με τίτλο «Safe As Milk». Την ίδια χρονιά, η Warner Bros. Records τον προσέλαβε ως μόνιμο παραγωγό.

Μεταξύ των πρώτων του δουλειών σε αυτόν τον ρόλο ήταν το πρώτο άλμπουμ του Tiny Tim, με τίτλο God Bless Tiny Tim» – το οποίο περιελάμβανε την επιτυχία «Tip-Toe Thru’ the Tulips With Me» – και το «Ella» της Ella Fitzgerald.

Μία από τις πιο αναγνωρίσιμες επιτυχίες του Richard Perry ήταν το τραγούδι «You’re So Vain» της Carly Simon το 1972, στο οποίο συμμετείχε ο Mick Jagger στα φωνητικά. Το τραγούδι έφτασε στο Νο 1 και πυροδότησε δεκαετίες συζήτησης σχετικά με το ποιος ήταν ο στόχος των καυστικών στίχων.

Στην αυτοβιογραφία του με τίτλο «Cloud Nine», που κυκλοφόρησε το 2021, ο Perry αποκάλυψε: «Θα εκμεταλλευτώ αυτή την ευκαιρία για να δώσω την εσωτερική πληροφορία. Το άτομο στο οποίο βασίζεται το τραγούδι είναι στην πραγματικότητα ένα σύνθετο από διάφορους άντρες με τους οποίους η Carly είχε σχέση τη δεκαετία του ’60 και στις αρχές της δεκαετίας του ’70, αλλά κυρίως, πρόκειται για τον καλό μου φίλο, Warren Beatty».

Ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του «You’re So Vain», ο Richard Perry βοήθησε στην πραγματοποίηση μιας επανένωσης των Beatles όταν επιμελήθηκε την παραγωγή του τρίτου σόλο άλμπουμ του Ringo Starr, με τίτλο «Ringo».

Στο τραγούδι «I’m The Greatest», ο John Lennon υπέγραψε τη μουσική και τους στίχους και ανέλαβε τα φωνητικά και τα πλήκτρα, ο Ringo Starr τα ντραμς και ο George Harrison την κιθάρα.

Αν και ο Paul McCartney δεν συμμετείχε σε αυτό το τραγούδι, συνέβαλε στο «Six O’Clock», στο οποίο εμφανίστηκε και η Linda McCartney στα φωνητικά.

Το «Ringo» γνώρισε μεγάλη εμπορική επιτυχία, καθώς πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα και έφτασε στο Νο. 2 στο Billboard 200.

Σχολιάζοντας την εμπειρία της συνεργασίας του με τα μέλη των Beatles, ο Richard Perry ανέφερε στην αυτοβιογραφία του: «Καθώς κοίταξα γύρω μου στο δωμάτιο, συνειδητοποίησα ότι βρισκόμουν στο επίκεντρο της πνευματικής και μουσικής αναζήτησης που ονειρευόμουν για τόσα χρόνια».

«Μέχρι το τέλος κάθε ηχογράφησης, μία μικρή ομάδα φίλων είχε συγκεντρωθεί, στέκονταν σιωπηλοί στον πίσω τοίχο, απλά ενθουσιασμένοι που ήταν εκεί», συνέχισε.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, συμμετείχε στην παραγωγή πάνω από 30 επιτυχιών που έφτασαν στο Top 20 του Billboard Hot 100, συμπεριλαμβανομένων των «I’m So Excited» και «Jump (For My Love)» των Pointer Sisters, καθώς και του «Stoney End» της Barbra Streisand, μία διασκευή ενός τραγουδιού της Laura Nyro.

«Ο Richard είχε το χάρισμα να ταιριάζει το σωστό τραγούδι με τον σωστό καλλιτέχνη», έγραψε η Streisand για τον εκλιπόντα παραγωγό στην αυτοβιογραφία της «My Name is Barbra» το 2023.

Την περίοδο 2002-2005 η μεγαλύτερη επιτυχία του Richard Perry ήρθε με τα άλμπουμ «The Great American Songbook» του Rod Stewart, ο οποίος κυκλοφόρησε τέσσερις τόμους με κλασικά τραγούδια, ενώ πάλευε με το δημιουργικό αδιέξοδο μετά το διαζύγιό του.

Ο Stewart απέτισε φόρο τιμής στον Perry σήμερα, δημοσιεύοντας στο Instagram ένα «αντίο» στον παραγωγό, τον οποίο αποκαλεί «αγαπημένο φίλο».

«Λένε ότι στη ζωή ένας άντρας είναι τυχερός αν μπορεί να μετρήσει τους αληθινούς φίλους του στα δάχτυλα του ενός χεριού, και εσύ ήσουν σίγουρα ένας από αυτούς», έγραψε.

«Τώρα σε έχασα και είμαι συντετριμμένος. Παίξαμε και δουλέψαμε τόσο στενά μαζί για τόσα χρόνια, δημιουργώντας μαζί μερικές από τις πιο αξέχαστες μουσικές», συνέχισε.

«Ήσουν εκεί όταν η Penny και εγώ αρχίσαμε να βγαίνουμε, ενθαρρύνοντας τη σχέση μας. Και οι δύο κλαίμε καθώς δημοσιεύω αυτό το αντίο», πρόσθεσε.

Το 2007, ο Perry εργάστηκε ως παραγωγός και τραγουδιστής στο «Some Enchanted Evening» του Art Garfunkel.

Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του, η τελευταία του παραγωγή χρονολογείται στο 2011, όταν εργάστηκε στην ηχογράφηση της μουσικής της παράστασης «Baby It’s You!» του Broadway.