Μία εκδήλωση αφιερωμένη στη μνήμη του George Harrison οδήγησε τον Ringo Starr στη δημιουργία του νέου country άλμπουμ του σε συνεργασία με τον θρυλικό παραγωγό T Bone Burnett.

Ο Ringo Starr, κατά τρόπο απρόσμενο, οφείλει στον αείμνηστο συνεργάτη του από τους Beatles, George Harrison, την έμπνευση για το νέο country άλμπουμ του.

Ο εμβληματικός ντράμερ των Fab Four συνεργάστηκε στενά με τον T Bone Burnett για το άλμπουμ, με τίτλο «Look Up», με τον Αμερικανό μουσικό να συνυπογράφει και να παράγει και τα 11 κομμάτια που περιλαμβάνονται σε αυτό.

Ο Ringo Starr γνώριζε τον T Bone Burnett εδώ και πολλά χρόνια, αλλά ήταν μία απρόσμενη συνάντηση τον Νοέμβριο του 2022 σε ένα πάρτι για την παρουσίαση του βιβλίου «Came the Lightening – Twenty Poems for George» της Olivia Harrison στο ξενοδοχείο Sunset Marquis στο Λος Άντζελες που τους ενέπνευσε να ηχογραφήσουν μαζί.

Η ατμόσφαιρα της εκδήλωσης, αφιερωμένη στη μνήμη του George Harrison και στην ποίηση του, λειτούργησε ως καταλύτης για τη δημιουργική συνάντηση των δύο μουσικών.

Αφού ο Burnett έστειλε ένα τραγούδι στον Ringo, συναντήθηκαν στο Λος Άντζελες και ο παραγωγός αποκάλυψε στον ντράμερ ότι είχε συνολικά εννέα τραγούδια έτοιμα. Έτσι, αποφάσισαν γρήγορα ότι θα δημιουργούσαν ένα άλμπουμ country μουσικής.

Η αρχική ιδέα για ένα απλό τραγούδι εξελίχθηκε σε ένα φιλόδοξο πρότζεκτ, με την country μουσική να αναδεικνύεται ως το ιδανικό πλαίσιο για την έκφραση των καλλιτεχνικών τους ανησυχιών.

Ο Ringo Starr μίλησε για τη σχέση του με τον T Bone Burnett κατά τη διάρκεια ενός διαδικτυακού Q+A που φιλοξενήθηκε πρόσφατα στο Ryman Auditorium του Νάσβιλ.

«Δέσαμε ως φίλοι στη δεκαετία του ’70 επειδή ήμουν κάτοικος στο Λος Άντζελες για ένα διάστημα και έκανα πολλά πάρτι και σε κάθε πάρτι που έκανα ήταν εκεί. Δεν τον προσκάλεσα ούτε μία φορά! Θα ήταν εκεί και θα ερχόταν με ένα μέλος της μπάντας. Έτσι, ήταν εκεί και τον γνώρισα λίγο», είπε.

Η μακρόχρονη φιλία τους, που ξεκίνησε από τις κοινωνικές συναναστροφές στο Λος Άντζελες, αποτέλεσε το θεμέλιο για τη μετέπειτα δημιουργική συνεργασία τους.

«Ήταν η έμπνευση»: Ο George Harrison ως καταλύτης για το country άλμπουμ

«Αυτός ο δίσκος προέκυψε επειδή η Olivia διάβαζε ποιήματα για τον George στο ξενοδοχείο Sunset Marquis και ήμουν εκεί και ο T Bone ήταν εκεί και πολλοί άλλοι άνθρωποι ήταν εκεί», ανέφερε.

«“Τι κάνεις; Τι συμβαίνει;” “Κάνω αυτό. Αν έχεις ένα τραγούδι που πιστεύεις ότι θα ήταν καλό για μένα, στείλ’ το.” Έτσι ξεκίνησε», περιέγραψε.

«Ήταν η έμπνευση. Μου έστειλε αυτό το τραγούδι και ήταν το πιο όμορφο country κομμάτι που είχα ακούσει εδώ και πολλά χρόνια. Ήταν κάπως country της δεκαετίας του ’50 και έτσι σκέφτηκα: Θα κάνω απλώς ένα country EP τώρα», πρόσθεσε.

Ο Ringo Starr εξήγησε επίσης πώς το EP που σχεδίαζε εξελίχθηκε αυθόρμητα σε ένα ολοκληρωμένο άλμπουμ, σε μία ιστορία που αντικατοπτρίζει τη δημιουργική χημεία και τον ενθουσιασμό του για τη συνεργασία του με τον T Bone Burnett.

«Ήρθε στο Λος Άντζελες και συζητούσαμε και σκέφτηκα: “Θα του ζητήσω να κάνει ένα EP, να τον βάλω να κάνει την παραγωγή”. Τον ρώτησα αν είχε τραγούδια και τα είχε στην τσέπη του – εννέα! Έτσι είπα: “Ας κάνουμε ένα άλμπουμ”», θυμήθηκε.

«Έτσι συνέβησαν όλα. Δεν υπήρχε πραγματικό σχέδιο, απλώς συναντηθήκαμε τυχαία και καταλήξαμε εδώ», σημείωσε.

Ο T Bone Burnett ο οποίος ήταν κιθαρίστας στην μπάντα του Bob Dylan τη δεκαετία του 1970 – παραδέχεται ότι ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα να συνεργαστεί με τον Ringo Starr, επειδή ήταν οι Beatles και οι rock ‘n’ roll αστέρες της δεκαετίας του 1950 που τον ενέπνευσαν να γίνει μουσικός.

Ο παραγωγός δήλωσε: «Χαίρομαι που γίνομαι φίλος με τον Ringo. Πρέπει να πω, επίσης, η αμερικανική μουσική, η rock ‘n’ roll… το 1957 ήμουν οκτώ χρονών, εννέα χρονών, και ένας φίλος μου έπαιξε έναν δίσκο του Jerry Lee Lewis, το “Whole Lotta Shakin’ Going On”. Θυμάμαι να τον ακούω ξανά και ξανά, να κυλιέμαι στο πάτωμα γελώντας λόγω της έκρηξης ελευθερίας και αγάπης που υπήρχε σε αυτόν τον δίσκο.»

«Ήταν πολύ διαφορετικό από αυτό που υπήρχε πριν στη δεκαετία του ’50 που ήταν άκαμπτο. Σκέφτηκα: “Θέλω να το κάνω αυτό, αυτό θέλω να κάνω”», συνέχισε.

«Μέχρι το 1959, ολόκληρη η rock ‘n’ roll επανάσταση είχε τελειώσει. Ο Jerry Lee εξευτελίστηκε, ο Elvis [Presley] ήταν στον στρατό, ο Little Richard ήταν στο υπουργείο, ο Buddy Holly είχε σκοτωθεί σε αεροπορικό δυστύχημα, ο Eddie Cochran είχε σκοτωθεί σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα. Σκέφτηκα: “Δεν είναι αυτό που θέλω να κάνω με τη ζωή μου”», είπε.

Μετά τη rock ‘n’ roll επανάσταση της δεκαετίας του ’50 και την ξαφνική παρακμή της, η εμφάνιση των Beatles σηματοδότησε μία μουσική αναγέννηση, με το συγκρότημα να επαναφέρει την ελευθερία και την καινοτομία στη μουσική σκηνή και να εμπνέει μία ολόκληρη γενιά μουσικών.

«Στη συνέχεια, οι Beatles ήρθαν και έπαιξαν στη Νέα Υόρκη τον Φεβρουάριο του 1964 και μας έδωσαν πίσω τη μουσική μας εκείνη τη στιγμή. Άνοιξαν πόρτες και παράθυρα από τα οποία τόσοι πολλοί από εμάς έχουμε περάσει και σκαρφαλώσει όλα αυτά τα χρόνια», σχολίασε ο T Bone Burnett.

«Έτσι, έχω βαθιά ευγνωμοσύνη σε όλους αυτούς τους τύπους, στον Ringo ιδιαίτερα. Το δώρο που μας έχουν δώσει, που μας έχει δώσει, είναι ανεκτίμητο. Το γεγονός ότι έγινα φίλος με τον Ringo σημαίνει πάρα πολλά για εμένα, πρέπει να πω», πρόσθεσε.

Στους συντελεστές στο «Look Up» περιλαμβάνονται επίσης οι τραγουδοποιοί Billy Swan και Bruce Sugar, ενώ ο T Bone Burnett επιστράτευσε μερικά από τα καλύτερα ταλέντα του Νάσβιλ για τον δίσκο, συμπεριλαμβανομένων των Billy Strings, Larkin Poe, Lucius και Molly Tuttle.

Ο Ringo Starr τραγούδησε και έπαιξε ντραμς σε όλα τα τραγούδια και συνυπέγραψε το κομμάτι που κλείνει το άλμπουμ, το «Thankful», με τη συμμετοχή της Alison Krauss, μία καταξιωμένη καλλιτέχνιδα με σημαντική παρουσία στην country και bluegrass μουσική.

Έτσι, μέσα από μία απρόσμενη συγκυρία – την παρουσίαση ενός βιβλίου αφιερωμένου στον George Harrison – γεννήθηκε ένα μοναδικό μουσικό έργο.

Ο «ήσυχος Beatle», ακόμη και χρόνια μετά την απώλειά του, συνεχίζει να εμπνέει και να φέρνει κοντά ανθρώπους της μουσικής. Η παρουσία του λειτούργησε ως αόρατος καταλύτης, ενώνοντας δύο σπουδαίους καλλιτέχνες σε ένα ταξίδι που οδήγησε στη δημιουργία του «Look Up».