«Δόξα τω Θεώ, έχω ακόμα τη φωνή μου», σχολίασε ο Roger Daltrey των The Who.

Σε μία συγκλονιστική και συναισθηματικά φορτισμένη στιγμή, ο Roger Daltrey, ο τραγουδιστής των The Who, αποκάλυψε στο κοινό ότι χάνει την όρασή του.

Την Πέμπτη 27 Μαρτίου, οι The Who ανέβηκαν στη σκηνή του Royal Albert Hall στο Λονδίνο για την πρώτη από τις δύο συναυλίες που θα δώσει το θρυλικό συγκρότημα στο πλαίσιο των φιλανθρωπικών εκδηλώσεων για την οργάνωση Teenage Cancer Trust, μία παράδοσης που ο ίδιος ο Roger Daltrey επιμελείται από το 2000.

Από τη σκηνή, ο 81χρονος πλέον καλλιτέχνης μίλησε με ειλικρίνεια για τις επιπτώσεις που έχει η μακρόχρονη καριέρα του στη μουσική βιομηχανία στην υγεία του.

«Το πρόβλημα με αυτή τη δουλειά είναι ότι κουφαίνεσαι», είπε χαρακτηριστικά, για να προσθέσει αμέσως μετά: «Και τώρα μου είπαν ότι χάνω την όρασή μου».

Η εξομολόγηση αυτή προκάλεσε συγκίνηση στο κοινό, το οποίο παρακολουθούσε με δέος έναν από τους τελευταίους ζωντανούς θρύλους της rock να μιλά ανοιχτά για τη φθορά του χρόνου.

Με χιούμορ αλλά και μία δόση πικρίας, ο Roger Daltrey αναφέρθηκε στον εμβληματικό χαρακτήρα της rock όπερας «Tommy» των The Who, λέγοντας: «Δόξα τω Θεώ, έχω ακόμα τη φωνή μου. Αν τη χάσω κι αυτή, θα γίνω ολόκληρος Tommy».

Η αναφορά αυτή στον τυφλό, κουφό και μουγκό πρωταγωνιστή του «Tommy» δεν ήταν τυχαία, καθώς ο Ντάλτρι τον είχε ενσαρκώσει με τεράστια επιτυχία τόσο στη σκηνή όσο και στην κινηματογραφική μεταφορά του έργου.

Παρά τα προβλήματα υγείας, οι The Who χάρισαν μία συναυλία γεμάτη επιτυχίες, αποδεικνύοντας ότι η ενέργεια και το πάθος τους παραμένουν αμείωτα.

Η δεύτερη συναυλία τους στο Royal Albert Hall είναι προγραμματισμένη για την Κυριακή 30 Μαρτίου, και αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς πολλοί αναρωτιούνται αν αυτές οι εμφανίσεις θα είναι από τις τελευταίες του συγκροτήματος.

Ο Roger Daltrey, ο οποίος γιόρτασε τα 81α γενέθλιά του νωρίτερα αυτόν τον μήνα, είχε δηλώσει πέρυσι στους The Times*ότι πρέπει να είναι ρεαλιστής σε σχέση με την ηλικία του: «Είμαι στο δρόμο προς το τέλος», παραδέχθηκε.

Αναφερόμενος στην απόφασή του να αποσυρθεί από τον ρόλο του επιμελητή των συναυλιών του Teenage Cancer Trust, εξήγησε: «Το προσδόκιμο ζωής είναι τα 83 και με λίγη τύχη θα φτάσω εκεί, αλλά χρειαζόμαστε κάποιον άλλον να αναλάβει τα ηνία».

Παρ’ όλα αυτά, διευκρίνισε ότι δεν αποχωρεί από την οργάνωση: «Δεν φεύγω από το Teenage Cancer Trust – είμαι υποστηρικτής του από τότε που γνώρισα τους ιδρυτές του, τον Δρα Adrian και τη Myrna Whiteson, πριν από περισσότερα από 30 χρόνια – και αυτό θα συνεχιστεί, αλλά θα δουλεύω στο παρασκήνιο, μιλώντας με την κυβέρνηση, ταρακουνώντας τα πράγματα».

Η ειλικρίνεια του Roger Daltrey δεν περιορίστηκε μόνο στην υγεία του ή στη φιλανθρωπική δράση του.

Πέρυσι, σε συνέντευξή του σχετικά με το μέλλον των The Who, ο τραγουδιστής είχε δηλώσει ότι είναι «ευτυχισμένος» που «αυτό το κομμάτι της ζωής του έχει τελειώσει», αν και διευκρίνισε ότι οποιαδήποτε απόφαση για το τέλος του συγκροτήματος θα πρέπει να ληφθεί από κοινού με τον Pete Townshend.

Από την πλευρά του, ο Townshend είχε δηλώσει στο NME πέρυσι ότι είναι «αρκετά σίγουρος» πως θα ακολουθήσουν κι άλλες συναυλίες από τους The Who στο μέλλον.

«Δεν βλέπω πραγματικά το νόημα να κάνουμε μεγάλο θέμα για τις [τελευταίες συναυλίες των The Who], εκτός από το ότι μπορεί να βοηθήσει να πουληθούν μερικά εισιτήρια», είπε.

«Όταν ξεκινήσαμε την τελευταία περιοδεία στις ΗΠΑ, πριν από δύο χρόνια, μερικές θέσεις δεν είχαν γεμίσει. Ένας εύκολος τρόπος να γεμίσεις τις θέσεις είναι να πεις “Δεν θα ξανάρθουμε” ή “Αυτές μπορεί να είναι οι τελευταίες συναυλίες”», εξήγησε.

Ο Pete Townshend εξέφρασε στη συνέχεια την επιθυμία του να προσαρμοστεί το συγκρότημα στο κοινό που θέλει να τους δει, αντί να κυνηγούν τη μαζικότητα.

«Αυτό που θα προτιμούσα είναι το συγκρότημα να προσαρμοστεί στο κοινό που θέλει να το δει, αντί να λέμε απλώς “πρέπει να γεμίσουμε αρένες για να φύγουμε με αρκετά χρήματα ώστε να αξίζει τον κόπο όλο αυτό”», είπε.

Και κατέληξε με μία δήλωση που αποτυπώνει με ακρίβεια την πραγματικότητα για ένα συγκρότημα που έχει γράψει ιστορία στη rock μουσική: «Η ιστορία του τέλους των The Who θα γραφτεί όταν είτε ο Ρότζερ είτε εγώ πεθάνουμε ή δεν μπορούμε πια να λειτουργήσουμε πάνω στη σκηνή».

Πράγματι, παρά τις δυσκολίες, ο Roger Daltrey και ο Pete Townshend συνεχίζουν να ανεβαίνουν στη σκηνή, να τραγουδούν και να εμπνέουν, αποδεικνύοντας ότι οι πραγματικοί θρύλοι δεν σβήνουν ποτέ – απλώς προσαρμόζονται, με αξιοπρέπεια και αλήθεια.