Η Voletta Wallace είχε αφιερώσει τη ζωή της στη διαφύλαξη της κληρονομιάς του The Notorious B.I.G.

Η Voletta Wallace, η μητέρα του ράπερ Christopher «The Notorious B.I.G.» Wallace, η οποία αφιέρωσε τη ζωή της στη διαφύλαξη της κληρονομιάς του γιου της, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών.

Ο ιατροδικαστής της κομητείας Monroe της Πενσυλβάνια, Thomas Yanac, επιβεβαίωσε τον θάνατό της στο περιοδικό Rolling Stone, διευκρινίζοντας πως επήλθε από φυσικά αίτια, ενώ νοσηλευόταν σε κέντρο ανακουφιστικής φροντίδας στην οικία της, στο Stroudsburg της Πενσυλβάνια.

Ο Christopher Wallace, μοναχοπαίδι των Τζαμαϊκανών μεταναστών Selwyn George Latore και Voletta Wallace, είχε μεγαλώσει στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, με τη μητέρα του να εργάζεται ως νηπιαγωγός.

Μετά τη δολοφονία του γιου της σε ηλικία 24 ετών το 1997 – μία υπόθεση που παραμένει ανεξιχνίαστη – η Voletta Wallace βρέθηκε να αναλαμβάνει τον ρόλο της διαχειρίστριας της καλλιτεχνικής κληρονομιάς του The Notorious B.I.G.

Ένα ρόλο που ξεκίνησε άμεσα, παραλαμβάνοντας εκ μέρους του το βραβείο του Καλύτερου Rap Βίντεο για το «Hypnotize» στα MTV Video Music Awards του 1997.

Στα MTV Video Music Awards του 1999, η Voletta Wallace και η Afeni Shakur, μητέρα του Tupac Shakur, ανέβηκαν μαζί στη σκηνή σε μια προσπάθεια να κατευνάσουν τα πνεύματα στην τεταμένη κόντρα μεταξύ των ράπερ της Ανατολικής και Δυτικής Ακτής και να στρέψουν την προσοχή στην ευρύτερη πολιτισμική επιρροή του hip-hop.

«Το γεγονός και μόνο ότι στεκόμαστε εδώ, δείχνει τη δύναμη της πίστης, των φίλων, της οικογένειας, των αγαπημένων και των θαυμαστών, στο να μας φέρνουν πιο κοντά», είχε δηλώσει η Voletta Wallace στα MTV VMA του 1999.

«Η μουσική μπορεί να ενδυναμώσει τις σχέσεις μας, να μας βοηθήσει να επικοινωνήσουμε, να υπερβούμε γλωσσικά και φυλετικά εμπόδια, προσφέροντάς μας ελπίδα για την επόμενη χιλιετία», τόνισε.

Παρόλο που η καλλιτεχνική παρακαταθήκη του The Notorious B.I.G. συνδέθηκε άρρηκτα με την επαγγελματική πορεία του Sean «Diddy» Combs – καθώς ο ράπερ υπήρξε ένας από τους πρώτους καλλιτέχνες που ανέδειξε η δισκογραφική εταιρεία του τελευταίο, Bad Boy – η Voletta Wallace άσκησε δριμύτατη κριτική στον Diddy μετά τις κατηγορίες εναντίον του για σεξουαλική και σωματική βία.

«Ελπίζω κάποια μέρα να συναντήσω τον Sean και το μόνο που θέλω είναι να τον χαστουκίσω. Γιατί τον είχα συμπαθήσει. Δεν ήθελα να πιστέψω όλα αυτά τα απαίσια, αλλά νιώθω ντροπή και αμηχανία», είπε η μητέρα του Biggie Smalls στο Rolling Stone τον Μάιο του 2024.

Το 2005, η Voletta Wallace εξέδωσε τα απομνημονεύματά της υπό τον τίτλο «Biggie: Voletta Wallace Remembers Her Son, Christopher Wallace, aka Notorious B.I.G.».

Σε συνέντευξή της στο NPR την ίδια χρονιά, εξήγησε ότι το βιβλίο αποτελούσε φόρο τιμής στην κληρονομιά του γιου της.

«Άγγιξε τόσους πολλούς ανθρώπους, τόσοι τον αγάπησαν και, ξέρετε, συνεχίζουν να τον αγαπούν», είπε.

«Αυτό δεν απαλύνει τον πόνο μου. Νιώθω σαν ένα μολυβένιο βάρος 100 κιλών στο στήθος μου. Είναι παγωμένο και βαρύ, και θέλω απεγνωσμένα να το ξεφορτωθώ. Αλλά δεν μπορείς, γιατί ήταν ο γιος μου. Το μωρό μου. Είμαι μητέρα και θα είμαι για πάντα μητέρα», σημείωσε.

Καθώς τα παιδιά του The Notorious B.I.G., και εγγόνια της Voletta, μεγάλωναν, ανέλαβαν σε μεγάλο βαθμό την ευθύνη της συνέχισης της κληρονομιάς του πατέρα τους, εκφωνώντας, μεταξύ άλλων, και τον λόγο για την εισαγωγή του στο Rock and Roll Hall of Fame το 2020.

Η Voletta Wallace, ωστόσο, παρέμενε ενεργά παρούσα, δίνοντας, για παράδειγμα, την έγκρισή της για το πρώτο επίσημο ντοκιμαντέρ για τη ζωή του γιου της.

«Με γεμίζει χαρά το γεγονός ότι η μουσική του γιου μου, Christopher, είχε τόσο μεγάλη απήχηση στη μουσική κοινότητα και ότι οι ιστορίες του ενέπνευσαν θετικά τόσους νέους άνδρες και γυναίκες όλα αυτά τα χρόνια, συνεχίζοντας να επηρεάζουν τη νεολαία σε όλο τον κόσμο», δήλωσε η Voletta το 2017, στην 20ή επέτειο του θανάτου του The Notorious B.I.G.

Το 2009, συμμετείχε ως παραγωγός στη βιογραφική ταινία «Notorious», όπου την υποδύθηκε η Angela Bassett.

Σε συνέντευξή της εκείνη την περίοδο, αποκάλυψε ότι επισκεπτόταν καθημερινά τα γυρίσματα και είπε για το τελικό αποτέλεσμα: «Με έκανε να θυμώσω, με έκανε να λυπηθώ. Έμαθα πολλά… για τον γιο μου – πολλά που αγνοούσα.»

«Αλλά εξακολουθώ να τον αγαπώ, γιατί ήταν κομμάτι μου», πρόσθεσε δείχνοντας την καρδιά της.

Το 2022, η Voletta Wallace εμφανίστηκε μαζί με τα παιδιά του Biggie Smalls και τους συνεργάτες του, Lil’ Kim και Lil’ Cease για να αλλάξουν τον φωτισμοό του Empire State Building της Νέας Υόρκης σε κόκκινο και λευκό προς τιμήν της συμπλήρωσης 50 ετών από τη γέννηση του ράπερ.

Οι εκδηλώσεις μνήμης συνεχίστηκαν τους επόμενους μήνες, με την κυκλοφορία ειδικής έκδοσης κάρτας διαδρομών των δημόσιων συγκοινωνιών της Νέας Υόρκης με τη μορφή του, καθώς και με ένα ορχηστρικό αφιέρωμα στη μουσική του στο Lincoln Center.