Προσωρινή αποδείχθηκε η αναστολή λειτουργίας του TikTok στις ΗΠΑ – Η παρέμβαση του Donald Trump

Την Κυριακή, το TikTok ανακοίνωσε την επαναφορά της λειτουργίας του για τους χρήστες του στις Ηνωμένες Πολιτείες, λίγες ώρες μετά την παύση των υπηρεσιών του ως απάντηση στην ομοσπονδιακή απαγόρευση που επικυρώθηκε την Παρασκευή 17 Ιανουαρίου.

Ο νεοεκλεγείς Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump δήλωσε ότι θα προσπαθήσει να αναστείλει την απαγόρευση με εκτελεστικό διάταγμα κατά την πρώτη ημέρα της θητείας του.

Ο Trump γνωστοποίησε την πρόθεσή του να εκδώσει το διάταγμα προκειμένου να δοθεί στην κινεζική μητρική εταιρεία του TikTok περισσότερος χρόνος για να βρει εγκεκριμένο αγοραστή πριν η απαγόρευση τεθεί πλήρως σε ισχύ.

Η ανακοίνωση έγινε μέσω του λογαριασμού του Trump στο Truth Social, καθώς εκατομμύρια Αμερικανοί χρήστες του TikTok διαπίστωσαν ότι δεν είχαν πλέον πρόσβαση στην εφαρμογή ή την πλατφόρμα.

Οι εταιρείες Google και Apple απέσυραν την εφαρμογή από τα ψηφιακά καταστήματά τους σε συμμόρφωση με τον νόμο, ο οποίος απαιτούσε την ενέργεια αυτή εάν η μητρική εταιρεία του TikTok, ByteDance, δεν πουλούσε τις δραστηριότητές της στις ΗΠΑ έως την Κυριακή.

Ο νόμος, ο οποίος ψηφίστηκε με ευρεία δικομματική υποστήριξη τον Απρίλιο, προβλέπει αυστηρά πρόστιμα.

Η εταιρεία που διαχειρίζεται το TikTok στις ΗΠΑ ανέφερε σε ανάρτησή της στο X ότι η δημοσίευση του Donald Trump παρείχε «την απαραίτητη σαφήνεια και διαβεβαίωση στους παρόχους υπηρεσιών μας ότι δεν θα αντιμετωπίσουν κυρώσεις για την παροχή του TikTok σε περισσότερους από 170 εκατομμύρια Αμερικανούς».

Λίγο μετά τη δήλωση του TikTok, ορισμένοι χρήστες ανέφεραν ότι η εφαρμογή λειτουργούσε ξανά, και ο ιστότοπος της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης φαινόταν να λειτουργεί για τουλάχιστον κάποιους χρήστες.

Παρόλο που το TikTok επανερχόταν σταδιακά, παρέμενε μη διαθέσιμο για λήψη στα καταστήματα εφαρμογών της Apple και της Google.

Ο νόμος που τέθηκε σε ισχύ την Κυριακή 19 Ιανουαρίου απαιτούσε από την ByteDance να διακόψει τους δεσμούς της με τις δραστηριότητες της πλατφόρμας στις ΗΠΑ λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια που προκαλούνται από τις κινεζικές ρίζες της εφαρμογής.

Ωστόσο, το καταστατικό έδινε στον εν ενεργεία πρόεδρο την εξουσία να χορηγήσει παράταση 90 ημερών εάν βρισκόταν σε εξέλιξη μία βιώσιμη πώληση.

Παρόλο που επενδυτές υπέβαλαν κάποιες προσφορές, η ByteDance είχε δηλώσει προηγουμένως ότι δεν θα πουλήσει τις δραστηριότητές της στις ΗΠΑ.

Ο Donald Trump σημείωσε ότι το διάταγμά του θα «παρατείνει την περίοδο πριν τεθούν σε ισχύ οι απαγορεύσεις του νόμου» και θα «επιβεβαιώσει ότι δεν θα υπάρξει ευθύνη για οποιαδήποτε εταιρεία βοήθησε να μην διακοπεί η λειτουργία του TikTok πριν από την έκδοση του διατάγματός του».

«Οι Αμερικανοί αξίζουν να δουν τη συναρπαστική ορκωμοσία μας τη Δευτέρα, καθώς και άλλες εκδηλώσεις και συζητήσεις», έγραψε ο Trump.

Δεν ήταν σαφές πώς θα εξελισσόταν νομικά η ενέργεια του Trump, δεδομένου ότι το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επικύρωσε ομόφωνα την απαγόρευση του TikTok την Παρασκευή και το καταστατικό τέθηκε σε ισχύ την ημέρα πριν από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο.

Ορισμένοι γερουσιαστές που ψήφισαν υπέρ της πώλησης ή της απαγόρευσης του TikTok, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων Ρεπουμπλικανών, εξακολουθούν να παραμένουν υπέρ του νόμου.

Ο γερουσιαστής Tom Cotton από το Αρκάνσας προειδοποίησε τις εταιρείες την Κυριακή να μην προσφέρουν στο TikTok την τεχνική υποστήριξη που χρειάζεται για να λειτουργήσει όπως πριν.

«Οποιαδήποτε εταιρεία που φιλοξενεί, διανέμει, εξυπηρετεί ή με άλλο τρόπο διευκολύνει το ελεγχόμενο από τους κομμουνιστές TikTok θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπη με πρόστιμα εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων βάσει του νόμου, όχι μόνο από (το Υπουργείο Δικαιοσύνης), αλλά και βάσει του νόμου περί κινητών αξιών, των αγωγών των μετόχων και των κρατικών εισαγγελέων», έγραψε ο Cotton στο X. «Σκεφτείτε το».

Το TikTok διέκοψε προσωρινά τη διαθεσιμότητά του στην αμερικανική αγορά καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάνθηκε ότι ο κίνδυνος για την εθνική ασφάλεια που θέτουν οι δεσμοί της πλατφόρμας με την Κίνα υπερτερεί των ανησυχιών σχετικά με τον περιορισμό της ελευθερίας του λόγου από την εφαρμογή ή τους εκατομμύρια χρήστες της στις ΗΠΑ.

Όταν οι χρήστες του TikTok στις ΗΠΑ προσπάθησαν να παρακολουθήσουν ή να δημοσιεύσουν βίντεο στην πλατφόρμα το βράδυ του Σαββάτου, είδαν ένα αναδυόμενο μήνυμα με την επικεφαλίδα: «Λυπούμαστε, το TikTok δεν είναι διαθέσιμο αυτήν τη στιγμή».

«Ένας νόμος που απαγορεύει το TikTok έχει θεσπιστεί στις ΗΠΑ. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το TikTok προς το παρόν», ανέφερε το μήνυμα.

Η διακοπή των υπηρεσιών των TikTok ώρες νωρίτερα εξέπληξε πολλούς χρήστες.

Οι ειδικοί είχαν δηλώσει ότι ο νόμος όπως έχει γραφτεί δεν απαιτούσε από το TikTok να καταργήσει την πλατφόρμα του, παρά μόνο από τα καταστήματα εφαρμογών να την αφαιρέσουν. Οι τρέχοντες χρήστες της πλατφόρμας αναμενόταν να συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση σε βίντεο έως ότου η έλλειψη ενημερώσεων προκαλούσε τη διακοπή λειτουργίας της εφαρμογής.

«Η κοινότητα στο TikTok δεν μοιάζει με τίποτα άλλο, οπότε είναι περίεργο να μην το έχεις πια», είπε την Κυριακή η 20χρονη δημιουργός περιεχομένου Tiffany Watson.

Η Watson ανέφερε ότι βρισκόταν σε άρνηση σχετικά με το επικείμενο λουκέτο στο TikTok και, έχοντας πλέον ελεύθερο χρόνο, σχεδιάζει να επικεντρωθεί στην ενίσχυση της παρουσίας της στο Instagram και το YouTube.

«Υπάρχουν ακόμα άνθρωποι εκεί έξω που θέλουν περιεχόμενο ομορφιάς», σχολίασε.

Η εφαρμογή του TikTok αφαιρέθηκε επίσης αργά το Σάββατο από τα σημαντικά καταστήματα εφαρμογών.

Η Apple ενημέρωσε τους πελάτες της ότι αφαίρεσε επίσης άλλες εφαρμογές που αναπτύχθηκαν από την ByteDance. Σε αυτές περιλαμβάνονταν το Lemon8, το οποίο ορισμένοι influencers είχαν προωθήσει ως εναλλακτική λύση του TikTok, η δημοφιλής εφαρμογή επεξεργασίας βίντεο CapCut και η εφαρμογή επεξεργασίας φωτογραφιών Hypic.

«Η Apple είναι υποχρεωμένη να ακολουθεί τους νόμους στις δικαιοδοσίες όπου δραστηριοποιείται», υπογράμμισε η εταιρεία.

Το σχέδιο του Donald Trump να δώσει… χάρη στο TikTok την πρώτη ημέρα της θητείας του αντανακλά τον ασυνήθιστο συνδυασμό πολιτικών σκέψεων γύρω από μία πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης που αρχικά έγινε δημοφιλής με συχνά ανόητα βίντεο με χορούς και μουσικά κλιπ.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρικής θητείας του, ο Trump εξέδωσε εκτελεστικά διατάγματα που απαγόρευαν το TikTok και την κινεζική εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων WeChat, ενέργειες που στη συνέχεια μπλόκαραν τα δικαστήρια.

Ωστόσο, όταν εμφανίστηκε πέρυσι στο Κογκρέσο δυναμική για την απαγόρευση της πλατφόρμας, αντιτάχθηκε στη νομοθεσία. Ο Trump έχει έκτοτε αναγνωρίσει στο TikTok ότι τον βοήθησε να κερδίσει την υποστήριξη των νέων ψηφοφόρων στις περσινές προεδρικές εκλογές.

Παρά τον δικό της ρόλο στην ψήφιση της εθνικής απαγόρευσης, η κυβέρνηση του Joe Biden τόνισε τις τελευταίες ημέρες ότι δεν σκόπευε να εφαρμόσει ή να επιβάλει την απαγόρευση πριν ο Donald Trump αναλάβει τα καθήκοντά του τη Δευτέρα.

Στους εννέα μήνες από τότε που το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο πώλησης ή απαγόρευσης του TikTok, δεν εμφανίστηκαν σαφείς αγοραστές και η ByteDance επέμενε ότι δεν θα πουλήσει τις δραστηριότητές της στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αλλά ο Trump δήλωσε ότι ήλπιζε ότι η κυβέρνησή του θα μπορούσε να διευκολύνει μία συμφωνία για να «σώσει» την εφαρμογή.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος του TikTok, Shou Chew, αναμένεται να παρευρεθεί στην ορκωμοσία του Donald Trump στην Ουάσινγκτον τη Δευτέρα, έχοντας προνομιακή θέση.

Ο Chew δημοσίευσε το Σάββατο ένα βίντεο στο οποίο ευχαριστούσε τον Trump για τη δέσμευσή του να συνεργαστεί με την εταιρεία για να διατηρήσει την εφαρμογή στις ΗΠΑ και για τη «δυναμική στάση του υπέρ της Πρώτης Τροπολογίας [του Συντάγματος] και κατά της αυθαίρετης λογοκρισίας».

Ο εκλεκτός του Trump για τη θέση του συμβούλου εθνικής ασφάλειας, Michael Waltz, δήλωσε στο CBS News την Κυριακή ότι ο νεοεκλεγείς πρόεδρος συζήτησε την παύση λειτουργίας του TikTok στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας το Σαββατοκύριακο με τον Κινέζο Πρόεδρο Xi Jinping «και συμφώνησαν να συνεργαστούν σε αυτό».

Στην Ουάσιγκτον, νομοθέτες και αξιωματούχοι της κυβέρνησης έχουν εκφράσει εδώ και καιρό ανησυχίες σχετικά με το TikTok, προειδοποιώντας ότι ο αλγόριθμος που τροφοδοτεί αυτό που βλέπουν οι χρήστες είναι ευάλωτος σε χειραγώγηση από τις κινεζικές αρχές.

Ωστόσο, μέχρι σήμερα, οι ΗΠΑ δεν έχουν καταθέσει δημόσια στοιχεία ότι το TikTok παρέδωσε δεδομένα χρηστών στις κινεζικές αρχές ή ότι παραποίησε τον αλγόριθμό του προς όφελος των κινεζικών συμφερόντων.